'Florian Krüger doet niet onder voor Jørgen Strand Larsen, dat meen ik echt'

FC Groningen kwam tegen Cambuur strijdvaardig voor de dag en wist ook kansen te creëren; twee spelelementen die een week eerder tegen Vitesse nog ontbraken. Een rake uithaal van Tomas Suslov na 70 minuten spelen was uiteindelijk goed voor een Groningse driepunter.

'En die was enorm hard nodig', vinden zowel Bleeker als Pomp. 'Bewonderenswaardig hoe ze de rug hebben gerecht na het sportieve dieptepunt tegen Vitesse', vult laatstgenoemde aan in de wekelijkse sportdiscussie op Radio Noord. Geen vanzelfsprekendheid, meent Pomp, aangezien de FC een roerige week kende waarin onder meer aanvaller Cyril Ngonge uit de selectie werd gezet.

Dat het nog even billenknijpen was om de zege over de streep te trekken, hoort er volgens Bleeker een beetje bij in de fase waarin FC Groningen momenteel verkeert. 'Áls je maar wint', stelt hij. 'Als je had verloren, was het nu een heel ander verhaal geweest. Nu heb je jezelf een beetje lucht verschaft op de ranglijst, want ik denk dat Groningen uiteindelijk nog wel wat plekken zal zakken.'

Die verwachting baseert Bleeker op basis van de zwakke plekken die hij ook zondagmiddag weer aan het licht zag komen bij de Groningers. 'Op de flanken overtuigt Paulos Abraham al tijden niet, maar ook de backposities worden slecht ingevuld. Zo speelt Isak Määttä nog niet naar behoren, maar ook Neraysho Kasanwirjo niet. Daar is absoluut nog ruimte voor verbetering.'

'Maar zij kunnen zich daar nog ontwikkelen', nuanceert Pomp. 'Frank Wormuth is een trainer die een bepaalde tijd nodig heeft om de selectie naar zijn hand te zetten, daar gaan maanden overheen en FC Groningen zit nu midden in dat proces.' De sportverslaggever van Dagblad van het Noorden ziet de toekomst voor de Groningers dan ook zonnig in. 'Een plek in de top-6 zie ik niet gebeuren, maar plek zeven of acht is al een stuk realistischer, dat zie ik wel gebeuren.'

Bleeker vindt dat een te rooskleurig vooruitzicht. 'Je schetst nu wel een heel positief beeld', kaatst hij terug naar Pomp. 'In alle voorgaande wedstrijden heeft FC Groningen misschien een half uur of drie kwartier écht aardig gevoetbald. Ook tegen Cambuur werden de pannen niet van het dak gespeeld en ik vind de zevende of achtste plaats wel heel optimistisch. Met de huidige plek in het linkerrijtje leeft de ploeg zelfs een beetje boven haar stand.'

De opvolger van Jørgen Strand Larsen, de Amerikaan Ricardo Pepi, maakte tegen SC Cambuur zijn eerste minuten in Groningse dienst. 'Hij was soms nog wat ongelukkig, maar compenseerde dat met strijdlust en hard werken', zag Bleeker. Pomp raakte op zijn beurt vooral enthousiast van Florian Krüger, die een stuk beter voor de dag kwam dan tegen Vitesse. 'Hij speelde met veel energie en bemoeide zich nadrukkelijk met het spel. Dat leidde niet direct tot resultaten, maar ik kreeg er zelf ook energie van. Hij doet niet onder voor Strand Larsen, dat meen ik echt.'

Ook daar is Bleeker het niet helemaal mee eens. Hij noemt de lofzang van Pomp over de Duitse aanvaller wat overtrokken. Wel is Bleeker enthousiast over het optreden van centrale verdediger Radinio Balker, die zich na een jaar blessureleed ogenschijnlijk eenvoudig in de basis heeft gespeeld. 'Wat een beer is dat zeg. Echt knap hoe hij zich na een jaar blessureleed laat zien tot dusver. Petje af voor hem.'