Kunstmatige riffen bij Lauwersoog blijken vol leven te zitten: ‘Dit is goed nieuws’

De riffen zijn bedoeld om de onderwaternatuur van de Waddenzee te versterken en om de overgang van het Wad naar de dijk te ‘verzachten’. Onlangs zijn ze voor het eerst naar boven gehaald om te kijken wat er in en rond de riffen leeft.

Onderzoekscoördinator Jorien Rippen van Hogeschool Van Hall Larenstein in Leeuwarden en de Rijksuniversiteit Groningen (RUG): ‘We zien een rif vol leven. Zo zagen we dat er veel palingen uit het rif tevoorschijn kwamen. Maar ook voor schelpdieren, stekelhuidigen en algen zijn de riffen een fijne plek om zich op te hechten.'

Britas Klemens Eriksson, professor in de Marine Ecologie van de RUG: ‘Wat we zien is dat de kunstmatige riffen langs de zeedijk werken. We hebben veel biodiversiteit ontdekt. Dit is echt goed nieuws.’

Het is voor het eerst dat er op deze schaal wordt proefgedraaid met kunstmatige elementen. Er zijn zes verschillende types geplaatst. De komende twee jaar wordt gebruikt om te onderzoeken welke types het meest geschikt zijn voor de definitieve aanleg van een rif bij de dijk.

De proef, die wordt uitgevoerd in opdracht van waterschap Noorderzijlvest, is gekoppeld aan de dijkversterking Lauwersmeerdijk-Vierhuizergat. Behalve voor het versterken van de onderwaternatuur en het verbeteren van de waterkwaliteit, zouden de riffen ook de dijk kunnen beschermen.

Jorien Rippen: 'Van volwassen oester- of koraalriffen is bekend dat ze golven kunnen dempen en een rol kunnen spelen in de kustbescherming. Met negentien kunstriffen gaat dat nog niet lukken. Maar als de resultaten positief blijven zouden we kunnen opschalen.'