Opnieuw helpt Inlia het COA in Ter Apel uit de brand

John van Tilborg - directeur Inlia
John van Tilborg - directeur Inlia © RTV Noord
Uiteindelijk kwam het net goed: dinsdagnacht hoefde geen enkele asielzoeker buiten voor de poort van het aanmeldcentrum in Ter Apel te slapen. Dat was mede te danken aan kerkelijke vluchtelingenorganisatie Inlia. Maar achter de schermen verloopt de samenwerking tussen Inlia en het COA tamelijk stroef.
'Gisteren was de crisis heel groot, dus we hebben gekeken wat we konden doen', vertelt Inlia-directeur John van Tilborg. 'We hebben een hele hoop moeders met kleine kinderen opgevangen. Maar ook groepen volwassenen.' Al met al bleek het aan het eind van de avond om 107 mensen te gaan, die dankzij Inlia onderdak hebben gekregen.

Sinds eind augustus

Inlia helpt sinds eind augustus mee met de opvang van asielzoekers voor wie in Ter Apel of ergens anders geen opvangplek is. Ze worden ondergebracht in kerkgebouwen en andere, kleinschalige locaties. Die bevinden zich voornamelijk in Groningen en Drenthe. Maar ook in plaatsen als Heerenveen, Gouda en Amsterdam heeft de kerkelijke organisatie asielzoekers kunnen onderbrengen. 'Gisteravond hebben we er veertig naar Amersfoort gebracht.'
Kerkelijke hulporganisatie Inlia helpt COA weer uit de brand
Van Tilborg schat dat zijn organisatie tot nu toe zo'n zeshonderd asielzoekers uit Ter Apel heeft kunnen helpen aan tijdelijk onderdak. 'Groningen was inmiddels redelijk leeg, maar begint weer aardig vol te stromen. Het wisselt dus.'

Hulp blijft voorlopig nodig

De hulp van Inlia blijft voorlopig nog wel nodig, verwacht Van Tilborg: 'Ik zie aankomen dat het systeem weer vastloopt. Dus we zijn aan het kijken wat we kunnen doen.' Daarbij moeten soms snel knopen worden doorgehakt, vertelt Van Tilborg: 'We hebben één kerk gehad die nog in conclaaf was over de vraag hoe en over aantallen. Die heb ik gisteren ook gebeld en gezegd: Kijk, dit is de situatie. Zeg maar hoe jullie hiermee om willen gaan. Die hebben toen ja gezegd. Dus er staat bij ons allemaal druk op de ketel.'
Het afgelopen weekend zijn er harde afspraken gemaakt, die nu op papier worden gezet
John van Tilborg - Inlia
Eén van de kerken waar tot voor kort asielzoekers uit Ter Apel werden opgevangen, is de Columnakerk in de stad-Groninger wijk. 'Dat hebben we met veel inspanning, maar ook met veel genoegen gedaan', aldus predikant Theo Basoski van de Gereformeerde Kerk Vrijgemaakt. 'We hebben er veel voor teruggekregen.'
Maar het steekt de predikant wel dat het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) bepaalde afspraken niet is nagekomen. Basoski: 'We kwamen er achter dat een vader, een moeder en hun zoontje van vijf aan hun lot werden overgelaten, nadat we ze hadden teruggebracht naar Ter Apel. 'Onze vrijwilligers waren heel erg boos toen ze dit hoorden.'

Uren in de regen

'Ze hebben uren in de regen moeten doorbrengen', gaat Basoski verder. 'Pas na een week van omzwervingen is er eindelijk een goede opvangplek gevonden voor hen.'
Van Tilborg bevestigt de gang van zaken, waarbij hij wijst op de gebrekkige samenwerking met het COA: 'Dit staat niet op zichzelf. Ik ben vorige week van veel kanten benaderd en heb de hele dag aan de telefoon gehangen. We hebben dit hogerop gespeeld, tot aan het ministerie en zelfs het kabinet aan toe. Het ministerie (Justitie en Veiligheid, redactie) heeft excuses aangeboden en gezegd dat dit voortaan anders moet. Het afgelopen weekend zijn er harde afspraken gemaakt, die nu op papier worden gezet.'

Misverstanden verleden tijd

De Inlia-directeur laat doorschemeren dat zonder die schriftelijke afspraken zijn organisatie zich zou hebben teruggetrokken bij het verlenen van onderdak van asielzoekers uit Ter Apel. Maar hij gaat ervan uit dat de misverstanden tussen het COA en zijn organisatie nu tot het verleden horen: 'Met deze heldere afspraken kan dit niet meer gebeuren.'
Een woordvoerder van het COA laat woensdag weten niet te kunnen reageren op de kritiek van Inlia.
Ondanks de inzet van de nieuwe 'wachtkamer' bij Zoutkamp voor asielzoekers uit Ter Apel, piept en kraakt het nog steeds in de asielopvang in ons land. Hoewel het provisorische tentenkamp is verdwenen, staan er nog vrijwel iedere dag asielzoekers te wachten voor de poort van het overbelaste aanmeldcentrum in Ter Apel. Met veel kunst en vliegwerk worden vaak op het laatste nippertje toch nog voldoende slaapplaatsen gevonden.

Regelmatig beroep op crisisnoodopvanglocaties

Om dat voor elkaar te krijgen wordt er regelmatig een beroep gedaan op de crisisnoodopvanglocaties in Stadskanaal en Zuidbroek, elk goed voor honderd bedden. Volgens de geldende afspraken mag het COA van beide opvanglocaties twee keer per week gebruik maken.
Maar een woordvoerder van de gemeente Stadskanaal meldt woensdag aan het eind van de middag dat via Veiligheidsregio Groningen het verzoek is gedaan om de tent aan de Manegelaan voor de derde keer deze week te mogen gebruiken. De gemeente geeft daaraan gehoor.