Verbouwing Grote Markt (à 14 miljoen euro) officieel begonnen: 'De kers op de taart'

'De verbouwing van de Grote Markt is de kers op de taart', zegt PvdA-wethouder Van Niejenhuis. Hij wijst op andere delen van de binnenstad die eerder onder handen zijn genomen, zoals het Akerkhof. 'Daar hebben we hele mooie dingen gedaan, maar dit plein kent elke Stadjer en iedere Groninger. Het gaat heel veel mooier worden.'

De Grote Markt verandert in een 'verblijfsplein', zoals wethouder Wijnja (GroenLinks) het noemt. Het komt erop neer dat de hoeveelheid verkeer vermindert. Zo zijn de bussen sinds 17 juli al verdwenen, en die komen ook niet meer terug.

'Het asfalt verdwijnt, daar komen net als op de rest van het plein rode stenen te liggen. Het plein is primair voor lopen bedoeld, al komen er ook wel twee fietsroutes. Er komt een fontein, waar kinderen kunnen spelen, en er komen ongeveer 25 bomen', vertelt Wijnja.

Wijnja is blij met die bomen, omdat de Grote Markt zeker 's zomers een erg warme plek is. 'De bomen zijn nodig voor de verkoeling en gaan het aangezicht van het plein veranderen. En er komt een systeem om regenwater op te vangen en te gebruiken, want ook daar moeten we zorgvuldig mee omgaan', zegt ze.

Ook wethouder Van Niejenhuis wijst op de komst van de bomen. Hij vindt het daarnaast belangrijk dat er meer zitgelegenheden komen. Zo komen er naast de terrassen ook niet-commerciële zitplekken. 'We vinden het belangrijk dat mensen hier kunnen komen, ongeacht hoe dik hun portemonnee is. Dus je kan hier ook met je eigen drinken en eten zitten en genieten.'

De verbouwing van de Grote Markt kost volgens planning veertien miljoen euro. Wijnja en Van Niejenhuis vinden dat bedrag te verdedigen, ook in een periode dat steeds meer mensen weinig geld overhouden.

'We moeten overal investeringen doen voor onze inwoners', zegt Wijnja. 'Het leven in de stad wordt steeds ingewikkelder door klimaatverandering. We zijn niet ingericht op het omgaan met extreem weer en het is wel onze verantwoordelijkheid om te zorgen dat dat gebeurt. Daar hoort de verbouwing van de Grote Markt ook bij.'

'Het kost veel geld, en dat hebben we er met zijn allen voor over', zegt wethouder Van Niejenhuis. 'En het zijn natuurlijk lastige tijden voor heel veel mensen, daarvoor kijken we wat we kunnen doen in het komende jaar. Bovendien trekken we stevig aan de bel bij de landelijke overheid.'