Wim Bulten: niet alleen vastgoedondernemer, maar ook clubman in hart en nieren

Wim Bulten voor een van zijn panden in juni dit jaar
Wim Bulten voor een van zijn panden in juni dit jaar © Jan Willem Van Vliet/ANP
Wim Bulten stond bekend als een kleurrijk en temperamentvol man, die zei wat in hem opkwam. Bulten, die maandag op 61-jarige leeftijd onverwacht overleed, was niet alleen eigenaar van honderden panden in de stad Groningen. Hij was ook hartstochtelijk supporter en bovendien voorzitter van voetbalclub Pelikaan S uit Oostwold.
Als er één partij in de Groninger gemeenteraad is die regelmatig de degens kruiste met Bulten, dan is het wel de SP. Fractievoorzitter Jimmy Dijk: ‘We hebben in de loop der jaren honderden meldingen over hem binnengekregen van huurders die klaagden over slecht onderhouden panden en te hoge huren.’
Dat neemt niet weg dat het overlijden van Bulten ook bij Dijk een schok teweeg bracht: ‘Dit nieuws kwam wel bij mij binnen. 61 is veel te jong om dood te gaan. Voor de nabestaanden is dit heel verdrietig.’

Huisjesmelker

‘Bulten was een joviale man met wie we het op een nette manier aan de stok hadden’, vertelt Dijk. ‘Hij kon heel amicaal doen. Soms iets té naar mijn mening. Als wij hem confronteerden met klachten die we hadden gekregen, dan wuifde hij die weg.’
Om de verhuurpraktijken van Bulten aan de kaak te stellen, riep in 2010 ROOD - de toenmalige jongerenafdeling van de SP - hem uit tot ‘Huisjesmelker van het jaar’. Later leidde dit tot een min of meer gedwongen rectificatie. Dijk: ‘Anders hadden we mogelijk een proces wegens smaad aan onze broek gehad.’
‘Wij zijn daar de fout ingegaan en dat kwam omdat Daan Brandenbarg (momenteel eveneens SP-raadslid, red.) en ik uiteindelijk zonder huurders tegenover Bulten stonden’, herinnert Dijk zich. ‘We hadden genoeg huurders gesproken die terecht klaagden over Bulten. Zij zouden ook bij de uitreiking zijn, maar lieten het op het laatste moment afweten. Ze durfden de confrontatie niet aan. We hebben dat verkeerd aangepakt.’
Wim Bulten poseert voor de camera, in 2010
Wim Bulten poseert voor de camera, in 2010 © Jan Luursema/ANP

Strengere regels voor kamerverhuurders

Zijn partij stapte over op een andere tactiek, gaat Dijk verder: ‘Studenten zitten ergens een half jaar. Als een kamer hen niet bevalt, dan zijn ze weer vertrokken. Die vinden het daarom niet de moeite waard de strijd met de verhuurder aan te gaan. Daarom besloten we buurtbewoners te vragen in hoeverre zij overlast hadden van de kamerverhuur van Bulten. Die overlast bleek vaak groot, zoals bijvoorbeeld in de Schildersbuurt.’
Volgens Dijk heeft dat uiteindelijk ertoe geleid dat de gemeente Groningen strengere regels voor kamerverhuurders heeft ingesteld: ‘Het volstoppen van panden met huurders was niet langer zomaar mogelijk. Ook het volbouwen van binnenplaatsen of het ‘optoppen’ (een extra verdieping of constructie bovenop een bestaand pand zetten, red.) is aan banden gelegd.’
Iemand met zoveel panden in een stad heeft feitelijk gewoon politieke macht. En dat is niet goed.
Jimmy Dijk, fractievoorzitter SP Groningen
Dat neemt niet weg dat er ook huurders zijn die positief oordelen over Bulten als huisbaas. Volgens Dijk is daar wel een verklaring voor: ‘Hij had altijd wel een paar huurders achter de hand van panden die hij wél goed onderhield. Daar kwam hij dan mee op de proppen. Dat het aantal klachten over hem de laatste tijd afnam, komt ook omdat hij inmiddels zoveel geld heeft verdiend dat hij zijn panden met gemak kon onderhouden.’
Tot slot wil Dijk nog één ding duidelijk stellen: ‘Het is ons nooit om de persoon, maar om de vastgoedeigenaar Wim Bulten te doen geweest. Iemand met zoveel panden in een stad heeft feitelijk gewoon politieke macht. En dat is niet goed.’
Wim wás Pelikaan
Gerrit Visscher, penningmeester Pelikaan S
Bij voetbalvereniging Pelikaan S uit Oostwold is de verslagenheid om Bultens dood groot. Bulten was sinds 2013 voorzitter van de vereniging.
Een aangeslagen penningmeester Gerrit Visscher van Pelikaan S reageert aan de telefoon op het overlijden van Bulten: ‘Wim wás Pelikaan. Hij was de gangmaker van de vereniging. Gisteravond zijn we met een grote groep van de vereniging bij elkaar gekomen om over Wim te praten en herinneringen op te halen. We gaan een hoop enthousiasme en onze grootste supporter missen.’
Bulten met naast hem Pelikaan S-spelers Handrit Hoxhaj en Danny Holband (rechts), bij promotie naar de eerste klasse in 2019.
Bulten met naast hem Pelikaan S-spelers Handrit Hoxhaj en Danny Holband (rechts), bij promotie naar de eerste klasse in 2019. © Henk Elderman/RTV Noord

Een joviale man

RTV Noord-verslaggever Henk Elderman herinnert zich Bulten als ‘joviale man, met wie je soms enorm ruzie kon hebben, maar vijf minuten later was het ook alweer voorbij en stond je gezellig met hem te praten.’
‘Af en toe kwam ik hem wel eens tegen’, vertelt Elderman. ‘De laatste keer was tijdens de Olympische Winterspelen in Peking. Shorttrackster Suzanne Schulting won toen drie medailles. Haar vader - Jan Schulting - was toen trainer van Pelikaan S. Dus ik naar Oostwold om een verhaal te maken over de invloed van het succes van dochter Suzanne op de club van haar vader. Ik kom daar Wim Bulten tegen en hij zegt tegen mij: ‘O, ik dacht dat je alleen kwam als het slecht gaat met de club.’ Met een knipoog, maar zo was hij.’
Als hij het ergens niet mee eens was, schold hij soms de tegenstander of de scheidsrechter uit.
Henk Elderman, verslaggever RTV Noord
Pelikaan S heeft veel aan Bulten te danken, zegt Elderman: ‘De club speelde ooit in de vijfde klasse. Dankzij de bemoeienis van Bulten en het geld dat hij erin stak, is de club opgeklommen tot de eerste klasse.’
Als zijn club speelde, leefde Bulten fanatiek mee. Elderman: ‘Als hij het ergens niet mee eens was, schold hij soms de tegenstander of de scheidsrechter uit.’
Ooit deed Pelikaan S mee aan het jaarlijkse Leekster voetbalgala en behaalde de finale. Die ontaardde in een massale vechtpartij in de zaal. Op beelden is te zien hoe Bulten supporters van de tegenstander aanvliegt. Elderman weet dat nog goed: ‘Bulten ontkende later dat hij het was, maar de beelden waren duidelijk.’
Hij heeft meerdere voetballers onder zijn hoede genomen en op weg geholpen
Henk Elderman, verslaggever RTV Noord
Toch was Bulten meer dan alleen een fanatieke rauwdouwer. Hij had ook een zachtaardige kant en wilde mensen helpen, zegt Elderman: ‘Hij heeft meerdere voetballers onder zijn hoede genomen en op weg geholpen. Sommigen hebben bij hem en zijn vrouw in huis gewoond, omdat het bijvoorbeeld thuis niet zo goed ging.’
Pelikaan S heeft alle trainingen en wedstrijden deze week afgelast. Het is nog niet bekend wie de voorzittershamer van Bulten overneemt.