Inwoners Stadskanaal bijgepraat over incidenten met gaslekkages: ‘Hoe kon dit gebeuren?'
Waar de grote zaal van het Theater Geert Teis in Stadskanaal normaal gesproken volstroomt met mensen die zin hebben in een culturele avond, waren de stoelen donderdagavond bezet door bezorgde inwoners en ondernemers. Zij kregen van de gemeente Stadskanaal, brandweer en netbeheerder Enexis duidelijkheid over de gaslekkages die woensdag- en donderdagmiddag in het centrum van Stadskanaal waren ontstaan.
Omwonenden en ondernemers zullen donderdagmiddag gedacht hebben dat ze met een déjà vu te maken hadden. Opnieuw moesten zij hun winkels en woningen verlaten omdat zich opnieuw een gaslekkage aan de Europalaan had voorgedaan. En opnieuw werd iedereen opgevangen in het theater waar niets anders restte dan afwachten tot de kust weer veilig was.
Nadat het gaslek was waargenomen, werd het hele centrum van Stadskanaal weer afgezet met lint. Er moest een nog groter deel ontruimd worden dan de dag ervoor, aangezien er nog een lek werd geconstateerd in dezelfde straat. ’s Avonds om klokslag 20.45 uur probeerden afgevaardigden van de gemeente, brandweer en Enexis een antwoord te geven op vragen die bij mensen leefden.
‘Hoe kon dit gebeuren?’
‘Hoe kon dit gebeuren?’, vroeg iemand zich af. ‘Daar wordt onderzoek naar gedaan’, reageerde Herman Bodde van Enexis. Hij wees daarna op een plattegrond achter hem. ‘Aan de Europalaan werd een grote concentratie gas gemeten. We gaan vrijdag uitgebreid onderzoek doen en per gedeelte van de leiding kijken of zich een lek voordoet. Wanneer alles uiteindelijk gedicht is, pompen we weer gas door de leidingen.’
Tot die tijd zitten bewoners aan de Europalaan tijdelijk zonder gas, al hoeven ze volgens Enexis niet in de kou te zitten. Bodde: ‘Aan de voorkant zit de zogenoemde blokverwarming. Die kunnen we donderdagavond alweer veilig herstarten, zodat de woningen en winkels gewoon verwarmd kunnen worden.’ De panden zullen niet eerder dan vrijdag weer helemaal op het gas worden aangesloten.
Oude leidingen
De leidingen onder de Europalaan zijn zo’n vijftig jaar oud. Volgens Bodde kan dit een oorzaak zijn van de lekkages. ‘We controleren alle gasleidingen elke drie jaar’, legt hij uit. ‘Als we een lek vinden, vervangen we dat. De leidingen binnen het getroffen gebied zullen dan ook zo snel mogelijk worden vervangen.’ Om mogelijke gaslekken elders in het centrum uit te sluiten, zal Enexis ook daar actief controleren. ‘Mochten we daar een lek vinden, dan verhelpen we dat ook.'
De informatieavond in het theater verloopt verder rustig. Ondanks de zorgen stelt iedereen kalm zijn of haar vragen. Eén man in het publiek vraagt of zijn nieuwe bed vrijdag wel aan huis geleverd kan worden. ‘Als uw bed vervangen moet worden, moet dat zeker gebeuren’, zegt burgemeester Sloots lachend. ‘Maar maakt u zich geen zorgen. Dat kan vrijdag gewoon weer.’
De dag van morgen
Toch is niet iedereen er gerust op dat de dag van morgen weer als vanouds verloopt. ‘Ik vind dat de gemeente het hier, samen met het theater, fantastisch heeft geregeld’, zegt een omwonende. ‘Maar ik mag toch wel hopen dat we dit niet opnieuw krijgen. Drie keer mag dan wel scheepsrecht zijn, maar we hoeven dit echt geen derde keer mee te maken.’ Maar Bodde stelde de aanwezigen gerust: ‘We gaan alles uitgebreid testen, dus dat gaat niet weer gebeuren.’
Sloots is trots op zijn inwoners, zo liet hij doorschemeren. ‘Ondanks het feit dat er een hele vervelende situatie was, is alles rustig verlopen’, aldus de burgemeester. ‘Ook donderdagavond werden er in alle rust vragen gesteld. Als gemeente heb je hier een aandeel in, en door alles goed te regelen haal je de angel eruit. Maar op zo’n avond zoals hier in het theater merk je ook de Knoalster nuchterheid.’
Naar huis
Wat de Knoalsters in de zaal het liefste wilden was terug naar huis gaan. Dat kon uiteindelijk rond 22.15 uur. Dennis de Vlieg, clustercommandant bij de Veiligheidsregio, deed de verlossende mededeling: ‘De panden zijn veilig verklaard en iedereen kan weer naar huis’. En net als aan het slot van een goede voorstelling, werden die woorden met veel applaus ontvangen.
