'Babybos' dreigt te verdwijnen door aanleg nieuwe zoutcavernes

Een deel van het Babybos bij Winschoten
Een deel van het Babybos bij Winschoten © Ik Wandel Graag/Facebook
Bij Winschoten ligt het babybos, een speciale plek voor omwonenden. Niet alleen omdat het er fijn wandelen of fietsen is, maar ook omdat elke boom symbool staat voor een kind dat tussen 2001 en 2003 is geboren. Sommigen van die kinderen leven niet meer, maar de boom die toentertijd werd geplant bij hun geboorte, staat er nog wel. Al is het nu de vraag hoe lang nog.
Zoutwinningsbedrijf Nobian wil nieuwe zoutcavernes openen, die in en rondom het bos zouden moeten komen. Het zou volgens de Stichting Bewonersbelangen Lanengebied en Zuiderveen flinke gevolgen kunnen hebben. 'Onze angst is dat dit bos eraan zal gaan', zo vertelt Karin Vogd van de stichting.

Veiligheid niet gegarandeerd

Haar collega Heleen de Waard legt uit waar de cavernes komen. 'In het bos zelf gaat het om drie stuks, maar daar zitten wij niet op te wachten. En de bevolking en bewoners die wij vertegenwoordigen ook niet, want dit is een prachtig gebied.'
'Als de bomen in het babybos doorleven, leven de kinderen ook door'
Nobian heeft al een aantal cavernes in de omgeving, 'aan de andere kant, in het Lanengebied', vertelt De Waard. 'Daar zijn er behoorlijk wat die ook nog actief zijn. Daar zijn ook trillingen en de veiligheid kan niet gegarandeerd worden. En nu willen ze nog meer gaan boren.'

'Bomen leven door'

En dat bij het babybos, zoals het Winschoter bos ook wel genoemd wordt. Het bos werd ongeveer twintig jaar geleden aangelegd door zorgverzekeraar Geové RZG, inmiddels Menzis. Daar werden boompjes geplant voor pasgeboren kinderen die bij het bedrijf verzekerd waren. 'Omdat bomen doorleven, en kinderen dus ook door blijven leven', legt Vogd uit.
Dat het bos misschien gekapt moet worden, valt zwaar bij omwonenden. Vogd: 'Ik had contact met een moeder die aangaf dat haar zoontje was overleden en dat straks zijn boom ook nog eens weg is. Een vader vertelde dat hun dochter van ver moest komen bij haar geboorte en dat het bos veel voor hen betekent.'

Manifestatie

Om dat duidelijk te maken, is er op zaterdag 15 oktober een protestactie. 'Tussen 11.00 en 13.00 uur hebben we een manifestatie georganiseerd', vertelt Vogd. 'Daarin maken we inzichtelijk hoe de cavernes eruit zullen zien. De hoogte en ook de geluidshinder.' Ook voor de mensen die een binding met het bos hebben, is een rol weggelegd.