Weer gesprekken over zwemmen in de Diepenring: 'De otter zwemt hier ook, dus heel slecht zal het water niet zijn'

Het plan voor een zwemproof Diepenring komt weer bovendrijven omdat er een flinke verbouwing op de planning staat. Het voormalige tankstation aan de Diepenring, ter hoogte van het Boterdiep, wordt onderdeel van een parkje. Het historische Dudok-gebouw, vernoemd naar de gelijknamige ontwerper, wordt voor ruim acht ton gerenoveerd. Ook komt er een vlonder in het water te liggen.

GroenLinks-raadslid Benni Leemhuis liet deze week opnieuw aan de wethouder weten dat hij het zeer op prijs zou stellen dat de Diepenring geschikt wordt gemaakt voor zwemmers. Zwemmen in dat water is niet verboden, maar echt aangeraden wordt het niet. 'Wij zien graag dat zwemmen in de Diepenring een stip op de horizon blijft', liet Leemhuis eerder deze week in een raadsvergadering weten. Het was niet voor het eerst dat hij namens de partij die oproep deed.

Begin 2022 was toenmalig wethouder Roeland van der Schaaf (PvdA) niet erg enthousiast over dat plan. Hij wilde voorlopig niet verder gaan dan het plaatsen van een trapje bij de nog te bouwen vlonder. Maar inmiddels zit er een nieuwe wethouder, en die lijkt vooralsnog iets enthousiaster te zijn. 'Het kan natuurlijk', zei Rik van Niejenhuis (PvdA) om daarna wel een aantal mitsen en maren te noemen.

Leemhuis is er in elk geval enthousiast over, zo laat hij weten aan de rand van de Diepenring. 'Ik vind het moeilijk te zeggen of je er nu al in kan zwemmen. Ik ben geen waterexpert, maar ik weet wel dat als hier een otter zwemt en er vissen rondzwemmen dat het water toch niet heel erg slecht zal zijn.'

Voor Leemhuis is van het belang dat er binnen de gemeente Groningen zoveel mogelijk wateren komen waarin je kunt zwemmen. De Diepenring wordt niet aangemerkt als goedgekeurd zwemwater. Dat keurmerk geeft het waterschap in samenwerking met de provincie. 'Dit zijn denk ik hele moeilijke en langdurige processen. Meerdere partijen gaan er over. Je kunt niet nu een miljoen uittrekken voor schoon water en dan vervolgens schoon water krijgen.'

Die lezing klopt wel aardig, leert navraag bij waterschap Hunze en Aa's, waar de Diepenring onder valt. Woordvoerder Arjan Heugens laat weten dat het een hele exercitie is om het water van de Diepenring geschikt te maken. 'Wij zien daar wel wat beren op de weg. Je hebt daar te maken met een gracht met hoge keringen, je kan niet zo makkelijk in en uit het water komen. En er ligt misschien wel een fietswrak op de bodem. Het zijn allemaal elementen die een goede en veilige manier van zwemmen wel in de weg kunnen staan.'

Heugens benadrukt dat er geen opdracht is binnengekomen om onderzoek te doen naar het 'zwemgeschikt' maken van de diepen. 'Als je wil weten of het voldoende schoon is om te zwemmen, dan zal je dat moeten onderzoeken. Als je dat traject ingaat, dan moet je twee jaar lang metingen verrichten. Daarna kan je pas uitsluitsel geven. Maar het speelt niet op dit moment, dus heb ik er ook geen gegevens van.'

Verder benadrukt Heugens dat waterkwaliteit nooit constant blijft, bijvoorbeeld door stroming. Een bak schoon water toevoegen aan het huidige water zal in elk geval niet voldoende zijn. 'Uiteindelijk gaat het weer regenen en wordt het vermengd met water van elders, de kwaliteit is geen constante.'

De gemeenteraad van Groningen lijkt de sleutel in handen te hebben om zo'n onderzoek mogelijk te maken. Aan GroenLinks zal het niet liggen. Leemhuis, zelf vader van jonge kinderen, zal zijn kroost de komende zomer nog niet zo snel in de Diepenring laten zwemmen. 'Dan zeg ik: misschien kunnen we beter naar het stadsstrand, want ik weet zeker dat het daar veilig is', zegt hij met een lach op zijn gezicht.