Weerstand tegen opvang Oekraïners en statushouders tussen Beerta en Winschoten

Onderneemster Christa Larmoyeur woont pal naast In den Stallen: ‘In een straal van vijfhonderd meter, wonen twintig mensen. En daar komen straks honderd vluchtelingen en statushouders bij. De verhouding is totaal zoek.’

Zij is niet de enige die dat vindt. Volgens de gemeente Oldambt was bij een informatiebijeenkomst driekwart van de zestig aanwezigen tegen dit plan.

De gemeente Oldambt zoekt naar locaties om Oekraïense vluchtelingen en statushouders op te vangen en is uitgekomen bij In den Stallen. De vorige eigenaren hebben het hotel-restaurant onlangs verkocht en de nieuwe eigenaren hebben hun pand aangeboden bij de gemeente.

Meerdere omwonenden zijn minder enthousiast. Misschien wel de grootste zorg leeft bij Larmoyeur. Haar woning en dressuurstal staan pal naast de mogelijke opvanglocatie. In die stal staan 36 paarden. Het overgrote gedeelte van die paarden zijn niet van haar, maar van particuliere eigenaren.

Larmoyeur: ‘Laat ik zeggen dat die paarden duurder zijn dan een paar duizend euro. Dit zijn echt paarden die op het hoogste niveau in Nederland en in de wereld meedoen. Die zijn enorm getraind, maar ook heel schrikkerig.’ En juist daar zit de angst van Larmoyeur.

Nieuwsgierigen kunnen tot op een paar meter van de paarden komen. ‘De mensen die hier opgevangen worden, hebben niks te doen en gaan zich misschien wel vervelen. Dan is het leuk om even bij de paarden te kijken. Maar dat kan absoluut niet.’

Zij vervolgt: ‘Als ze echt schrikken, kunnen de paarden en de ruiters zich blesseren. Ik hoor nu al mensen die hier hun paard in training hebben die zeggen: ‘Ik haal hem hier weg’. Zij vrezen echt voor het welzijn van hun paard en ik daardoor voor het voortbestaan van mijn bedrijf.'

Larmoyeur is van mening dat Oekraïners en statushouders een opvanglocatie moeten hebben, maar liever niet in de buurt van haar paarden.

Tijdens een informatiebijeenkomst over de mogelijke opvang bleek al dat meer mensen tegen de plannen zijn. Ongeveer 45 van de 60 aanwezigen lieten dat blijken.

Een daarvan is Geertjan Molema, eigenaar van de Reiderhaven. ‘Kijk, het idee is natuurlijk goed dat er nagedacht wordt over de opvang van deze mensen. Maar we moeten ons afvragen of er geen betere plekken zijn.'

Hij sluit zich aan bij de woorden van Larmoyeur, maar kijkt ook naar het bredere plaatje. Molema: ‘In den Stallen is een enorm belangrijke faciliteit voor de regio. Er verdwijnt al zoveel. De gemeente zou zich moeten inspannen om de bestemming zo te houden. Als dit eenmaal een opvang wordt, vraag ik me af of dat ooit nog teruggedraaid wordt.’

Omdat de locatie precies tussen Winschoten en Beerta in ligt, is er geen dorps- of wijkvereniging die zich over de situatie ontfermt. Toch houdt Dorpsbelangen Beerta de situatie in de gaten.

Voorzitter Peter Wijsbeek: ‘Wij merken wel wat van de onrust, ja. Vooral bij ouders van kinderen die alleen op de fiets van Beerta naar Winschoten gaan en dus langs In den Stallen komen. Zij hebben een onveilig gevoel.’

Hij begrijpt niet zo goed waarom Oldambt überhaupt nadenkt over de mogelijke opvanglocatie: ‘Wij vinden dat Oldambt al veel doet op gebied van huisvesting. Op meerdere plekken in de gemeente worden Oekraïners, statushouders en asielzoekers uit Ter Apel opgevangen. Moet dit er nog bij?’

Het college van de gemeente Oldambt heeft de weerstand aangehoord en beraadt zich nog op een besluit. Larmoyeur krijgt deze week nog bezoek van de burgemeester en een wethouder.

‘Ik hoop dat de stem van een investeerder uit het Westen minder luid klinkt dan de stem van mensen die hier geboren en getogen zijn, met hun rug tegen de muur staan en ontzettend graag hun bedrijf op deze voet willen doorzetten', zegt Larmoyeur.