De Gein Express van Stoffer Meijer: een jongensdroom komt uit

De Gein Express; eind jaren 70, begin jaren 80 stond die voor veel noordelingen garant voor een gezellig avondje uit. Men kwam niet meer bij van de grappen van Gerard Jonker, de cabaretier die later ook bekend werd door De Stamtoavel van Radio Noord.

Elzo Niewold, alias Willy Magnetika, deed het publiek versteld staan met zijn goocheltrucks en daarna werd er gedanst op de muziek van Ellen and the Moodmakers.

De 55-jarige Stoffer Meijer zag de Gein Express zelf nooit live. ‘Toen ik een jaar of vijftien was, kreeg ik van een tante een elpee van de Gein Express,’ vertelt Meijer thuis in Zuidhorn. Op tafel liggen de drie langspeelplaten die door de Gein Express zijn uitgebracht. ‘Ik was direct verkocht. Ik heb toen alle stukjes van Gerard Jonker uit mijn hoofd geleerd. Op bruiloftsfeesten bij opa’s en oma’s, ooms en tantes deed ik dan die stukken na. Zo is het begonnen.’

De Gein Express komt Stoffers' leven opnieuw binnen als hij wordt benaderd voor de theatervoorstelling Hotel Struvé. Onderdeel van die voorstelling was een stukje uit de Gein Express, waar ook Willy Magnetika een rol in speelde. Toen de acteur die de rol van Gerard Jonker zou spelen, uitviel, kwam regisseur Nico van der Wijk met het idee om Meijer te bellen.

‘Nico zei dat hij iemand kende die al die stukjes uit de Gein Express zo zou kunnen spelen. Dus belden ze mij en niet veel later zat ik naast mijn grote held Elzo Niewold, oftewel Willy Magnetika. Ik moest auditie doen, ik kreeg er kippenvel van. Jarenlang heb ik die elpees beluisterd en toen zat ik naast hem.’ Het klikt tussen Willy Magnetika en zijn grootste fan en ze besloten om de Gein Express nieuw leven in te blazen. Maar toen sloeg het noodlot toe. ‘We hadden er al twee stukken in zitten en toen kreeg Elzo corona en een week later is hij overleden.’

Even leek dat het einde van de plannen voor de Gein Express 2.0. ‘Ik sprak er over met Betsy, de vrouw van Elzo. Wat ze er van zou vinden als we toch door zouden gaan met de Gein Express. Omdat Elzo het zo mooi vond dat we er weer mee bezig waren, vond ze dat we vooral door moesten gaan.’

Samen met regisseur Nico van der Wijk werkte Stoffer de plannen uit. Ze vonden een acteur annex goochelaar, muzikanten en andere theatermakers op en inmiddels heeft de vernieuwde Gein Express al een aantal keren op de planken gestaan.

‘We stonden in Uithuizen en mensen reageerden enthousiast. 'Jullie halen allerlei herinneringen weer terug', hoorden we en dat is zo mooi. Zelfs het jongere publiek dat er zat, vond het prachtig.’ Behalve de originele teksten en grappen is de show hier en daar vernieuwd. ‘We hebben bijvoorbeeld in de conferences van Gerard Jonker allerlei nieuwe grappen gestopt en ook op andere plekken hebben we nieuw materiaal toegevoegd. Maar de mooiste grappen van Gerard zitten er nog in.’

Vrijdagavond is de Gein Express 2.0 te zien in Hotel Faber in Hoogezand. Meer informatie is hier te vinden.