Natuurfotograaf Gerhard Kornelis overleden: 'Een uitmuntend fotograaf met humor'

Gerhard Kornelis
Gerhard Kornelis © Eigen foto
Natuurfotograaf Gerhard Kornelis uit Zoutkamp had een grote passie voor de natuur. Hij deelde zijn grote collectie foto's, waarin vooral het Lauwersmeergebied centraal stond, met de wereld. Vaak gingen zijn foto's gepaard met een grappige quote over de verhoudingen in het dierenrijk. Maandag overleed Kornelis op 65-jarige leeftijd.
De familie van Kornelis maakte zijn overlijden bekend door een post op zijn Twitteraccount te plaatsen. Kornelis is na een kort ziekbed overleden. De familie schrijft dat 'hij enorm zal worden gemist'.

Dierenwelzijn

Het werk van Kornelis werd gedeeld in natuurtijdschriften en publicaties over het noordelijke natuurgebied. Daarnaast hield hij zich actief bezig met het welzijn van dieren in de natuur. Zo maakte hij zich grote zorgen over de vogelgriep en de aanpak daarvan in het Lauwersmeergebied.
In 2021 ging hij met RTV Noord-verslaggever Steven Radersma naar het Lauwersmeergebied om daar verslag te doen van de vogelgriep in het gebied. 'Het viel mij direct op dat het een zeer aardige en gedreven fotograaf was', aldus Radersma.

Glimlach op het gezicht

De fotograaf deelde zijn werk en zijn liefde voor de natuur vooral op Twitter. Zijn fotoverzameling van vogels en andere dieren in het Lauwersmeer- en Waddengebied bracht bij veel volgers een lach op het gezicht. Zo schrijft Sarah Verroen: 'Jeetje ik volgde hem met veel plezier en genoot van zijn foto's. Hij maakte Twitter een stukje mooier en zorgde bij mij dikwijls voor een glimlach.'
Ook onder buurtgenoten was Kornelis geliefd. Zijn buurvrouw Esther Toxupeus schrijft op Twitter: 'Naast een uitmuntend fotograaf, was hij een heel beste buurman. We gaan zijn humor ook zeker missen.'

Bijzonder

Ornitholoog, natuurbeschermer en roofvogelkenner Ben Koks kwam Kornelis geregeld tegen op zijn tochten in het veld. 'Ik ken hem van de foto's, maar hij was ook een uitmuntende natuurkenner. Van zijn foto's van grauwe kiekendieven spatte de kwaliteit af. Je kon zien dat hij veel tijd aan de foto's besteedde. Dat kwam ook doordat hij anders keek dan de meeste fotografen, want hij kende de vogels goed', zegt Koks. Zo maakte Kornelis fotoreeksen van ruigpootbuizerds en velduilen, weet hij. 'Daar moet je écht je best voor doen. Ik kan zo tientallen foto's van hem noemen die me zijn bijgebleven, maar twee zijn extra bijzonder. Een daarvan is een oehoe die een eend pakt.'
'Maar zijn allermooiste is een foto van een grauwe kiekendiefvrouwtje dat met een prooi boven een nest in de Westpolder vliegt, terwijl haar jong omhoog kijkt. Dan zie je de interactie tussen het vrouwtje, het jong en de prooi, met de golden raand van het gerstveld eromheen. Een onvoorstelbaar goede foto', vindt Koks.

'Kritisch, maar uniek'

'Gerhard was onafhankelijk en kritisch. Hij was een unieke man, maar altijd met een positieve ondertoon. Als je hem tegenkwam langs de dijk, had hij altijd tijd voor een praatje. Ik hou van onafhankelijke denkers en zijn eigengereidheid zie je terug in zijn foto's, want het zijn geen standaardplaatjes. Vele mensen maken standaardplaatjes, maar hij beslist niet. En het mooie is dat Gerhards foto's voor de eeuwigheid bewaard blijven.'