Jeugd stichtte brand bij monumentale beuk: 'Dit doet pijn'

De beuk rookt na
De beuk rookt na © Elwin Baas/RTV Noord
'Jeugd heeft het nodig gevonden om fik te steken onder deze monumentale beuk. Die gaat nu letterlijk in rook op.' Dat zegt boswachter Bart Zwiers van Natuurmonumenten over de brand in de bijna 200 jaar oude beuk op landgoed De Braak bij Paterswolde.
'Dramatisch', noemt Zwiers de brandstichting. 'Dit is het allereerste landgoed dat Natuurmonumenten ooit heeft aangekocht. Deze beuk is nog geplant door Roodbaard (tuinarchitect, red.) zelf in 1824. Dit doet pijn.'
Natuurmonumenten is dinsdag al uren bezig met het doven van het vuur. Zwiers: 'We proberen alle luchtgaten in de boom dicht te stoppen met water en zo de brand te stoppen, maar dat valt nog niet mee.'
Medewerkers van Natuurmonumenten pompen water in de boom
Medewerkers van Natuurmonumenten pompen water in de boom © Elwin Baas/RTV Noord

Getuigen

Buurtbewoner Olaf Huisman zag maandag dat jongeren met vuur bezig waren bij de oude beuk.
'Ik was een rondje aan het wandelen over het landgoed, zoals ik dat wel vaker doe. Ik zag een jongen en een meisje die brand stichtten onderaan de boom. Daarna zaten ze op een bankje chips te eten. De rotzooi ging de struiken in. Ik heb hen daar op aangesproken, maar ze keken me niet eens aan.'
Een vrouw die eveneens op het landgoed aan het wandelen was, heeft de jongeren ook aangesproken op hun gedrag, zegt Huisman. 'Toen ik bij de uitgang van het landgoed was, hoorde ik een knal. Vuurwerk. En vanochtend las ik dat de boom in brand had gestaan.'
De rokende beuk
De rokende beuk © Elwin Baas/RTV Noord

Confronteren met daden

Huisman vindt het 'ongehoord' wat er is gebeurd. 'Dit zijn monumentale bomen, daar moet je met je vingers vanaf blijven. De jongeren moeten hierop aangesproken worden en geconfronteerd worden met hun daden.'
Ooggetuige Olaf Huisman en boswachter Bart Zwiers over de brandende boom:
'Dit zijn monumentale bomen, daar moet je met je vingers vanaf blijven'