Donar-icoon Thomas Koenis krijgt eigen tribune en 'retirement' van rugnummer

Donar-aanvoerder Thomas Koenis dunkt
Donar-aanvoerder Thomas Koenis dunkt © JK Beeld
Basketbalclub Donar heeft dinsdagavond afscheid genomen van een clubicoon. Thomas Koenis besloot afgelopen zomer na negen seizoenen bij Donar zijn basketbalschoenen aan de wilgen te hangen. De club heeft een gedeelte van een tribune omgedoopt tot de Koenis-tribune en in de toekomst zal nooit meer een speler van de club zijn rugnummer (14) dragen.
De 32-jarige Koenis zag onder het toeziend oog van vrienden, familie en oud-collega's een compilatie van zijn hoogtepunten bij Donar. 'Het is fantastisch om die beelden te zien, maar ook om hier weer voor het publiek te staan.'
Koenis: 'Het grootste eerbetoon dat je kunt krijgen in de sport'
Ook oud-teamgenoot Jason Dourisseau had mooie woorden over voor Koenis: 'Je was een heel goede speler, maar een nog beter mens. Je was een echte leider. Ik vond het een eer om met je te spelen', zo vertelde het andere clubicoon van Donar.

De Koenis-tribune

Willem de Kok, directeur van MartiniPlaza, vergezelde de voormalige center op het veld met een mooie boodschap: 'Thomas is niet alleen van grote betekenis geweest voor Donar, maar ook voor ons. Dat soort helden moet je eren.' Vanaf dinsdagavond is het vak NOP de Thomas Koenis-tribune.
De man uit Hoogkarspel voelde zich vereerd. 'Super bedankt. Dit is een heel mooi eerbetoon.'

Shirt retirement

Maar daar bleef het niet bij. De club heeft besloten het rugnummer van Koenis, veertien, te retiren. Nooit meer zal een speler van Donar het voormalige rugnummer van Koenis dragen.
Jullie waren er altijd, ook als het slecht ging
Thomas Koenis

'Fantastische jaren'

Met tranen in zijn ogen kreeg Koenis het laatste woord en richtte hij zich tot de supporters. 'Ik heb hier fantastische jaren gehad, met mooie wedstrijden en successen. Ik ben daar zo dankbaar voor. Zeker de spannende wedstrijden, waar het dak er van af ging, met de interactie met jullie. Ik probeerde jullie altijd op te zwepen en dat gaf mij en het team een boost. Jullie waren er altijd, ook als het slecht ging.'
Ook had de oud-speler een mooi woordje over voor de vrijwilligers bij Donar: 'Jullie dragen de club en maken de club bijzonder.' Na ook zijn familie en oud-collega's bedankt te hebben sloot Koenis af met de woorden: 'Ik ga jullie nooit vergeten.'
Koenis' shirt (rechts) ingelijst
Koenis' shirt (rechts) ingelijst © Karel Jan Buurke/RTV Noord

'Enorm eervol'

Koenis is de club heel dankbaar dat zij dit afscheid voor hem georganiseerd hebben. 'Het was fantastisch.' De net vader geworden Koenis had niet verwacht een eigen tribune en een shirt retirement te krijgen. 'Nee, dit had ik helemaal niet verwacht. Ik vond het al super dat ik een afscheid kreeg, maar dit is een enorme eer.'
Het voelt als mijn club en ik heb dat altijd uitgedragen
Thomas Koenis
Vooral het feit dat er nooit meer iemand met zijn rugnummer zal spelen, vindt hij heel speciaal. 'Daar spreekt heel veel waardering uit, het voelt als mijn club en ik heb dat altijd uitgedragen. Het doet mij wel wat. Het is eigenlijk het grootste eerbetoon dat je kan krijgen in de sport.'

Gemengde gevoelens bij Brandwijk

Willem Brandwijk had een dubbel gevoel na het verloren duel tegen ZZ Leiden (62-70). 'Die wedstrijd is ontzettend balen natuurlijk, want die hadden we moeten winnen. Het afscheid was heel mooi en het is hartverwarmend om daar zijn shirt te zien hangen, iets wat hij verdient.'
Het liep op een begeven moment bijna uit de hand, eigenlijk alles behalve de vuisten
Willem Brandwijk

Bijna op de vuist

Dat respect was er niet altijd, vertelt Brandwijk lachend. 'Toen ik hier kwam stond ik weleens tegenover Koenis en kon het wel botsen. Het liep op een gegeven moment bijna uit de hand, eigenlijk alles behalve de vuisten. Nu is hij echt een vriend van me en kan ik altijd bij hem terecht, heel mooi hoe dat gegroeid is over de jaren.'
Thomas Koenis wordt uitgebreid geëerd bij Donar

Groot aandeel in bekerwinst

Koenis was een echte leider, volgens Brandwijk. 'Hij deed er alles aan om het maximale eruit te halen en alle neuzen dezelfde kant op te krijgen. Dat zag je vorig jaar bij de bekerwinst, waar hij een heel groot aandeel in had.' Brandwijk is zelf inmiddels hersteld van een breuk in de hand en ziet progressie in het team. 'We moeten nog hard werken, maar ik heb vertrouwen in deze ploeg.'
Brandwijk ziet zijn shirt voorlopig nog niet in retirement gaan. 'Het deed wel wat met me toen ik het zag. Dat gaf wel kippenvel.'