Akkerbouwers uit Muntendam ontvangen prijs voor natuurherstel: 'Erkenning voor inzet'

Mulder en Ringelberg zetten zich al jaren in voor meer biodiversiteit op en rondom hun akkerbouwbedrijf. Een behoorlijk deel van hun grond nabij Muntendam hebben ze ingericht als akkernatuur. Met onder meer als gevolg: meer insecten en meer vogels.

'Ik was wel verrast, maar ik voel mij ook heel erg vereerd. Het is een soort erkenning voor je inzet en dat wil ik mensen graag laten zien. Behalve op de akkers, hebben we ook buiten de akkers maatregelen getroffen voor natuurherstel. Dat is niet zo moeilijk, als je maar medewerking hebt van de gemeente, waterschappen, provincie en vrijwilligers. Dan zijn er ontzettend veel mogelijkheden en daar ben ik vijftien jaar geleden mee begonnen. En dat is uitgebouwd tot wat het nu is', legt Mulder uit.

Het grootste compliment ontvingen Mulder en Ringelberg van vogelliefhebbers. 'Zij zeggen dat hier altijd wat te beleven is. Een groter compliment kun je mij niet geven. Zonder al te veel moeite bloeit de natuur hier in het boerenbuitengebied gewoon op.'

Mulder blijft zelf nuchter over het bijdragen aan natuurherstel door anders te werk te gaan als akkerbouwer. 'Ik realiseer mij dat het veel tijd en moeite kost en soms geld. Het zijn niet eens zo veel nieuwe inzichten die we toepassen. Het is toepassen van bestaande kennis. Het bijzondere is dát we ze toepassen. En dat we dat ook tegen de stroom in doen soms. Stoppen met ploegen leek in eerste instantie niet mogelijk, maar als je het kunt realiseren, zet dat heel veel in beweging. De grond is beter bewerkbaar, het kost minder tijd en minder brandstof. Ook het bodemleven kikkert daar vanop, wat weer goed is voor alles wat boven de grond leeft.'

Toch is het niet eenvoudig om zomaar van systeem te wisselen, benadrukt Ringelberg. 'Het is echt een andere manier van bemesten, van grond bewerken en van onkruid onderdrukken. Het heeft af en toe hoofdbrekens gekost om er een compleet ander systeem van te maken. Hij (Mulder, red.) doet er makkelijk over en het lijken allemaal losse maatregelen, maar zo is het niet: het is echt een ander systeem.'

Mulder en Ringelberg hopen dat meer akkerbouwers over kunnen gaan op akkernatuur. 'Ik hoop dat wij hier mee kunnen doorgaan, maar nog belangrijker: dat het navolging verdient. We kunnen het alleen zo niet volhouden, dit moet echt breder worden opgepikt', aldus Mulder.