'Tijdens WK-wedstrijden van Argentinië staat het leven hier compleet stil'

Een Argentijnse viert een WK-overwinning vanuit de auto in Ushuaia
Een Argentijnse viert een WK-overwinning vanuit de auto in Ushuaia © Mario Miskovic
Een groot deel van Nederland zit vrijdagavond voor de buis gekluisterd als het Nederlands elftal in de kwartfinale van het WK voetbal in Qatar tegen Argentinië speelt. In Argentinië zelf is dat niet anders, zegt RTV Noord-verslaggever Mario Miskovic, die geniet van een lange vakantie en met zijn vriendin Rixt door Zuid-Amerika reist. 'Wat ze hier van Oranje vinden? Het gaat vooral over Argentinië zelf.'
Inmiddels verblijven ze al bijna zes weken in het land waar voetbal een soort tweede religie is, zo ondervonden ze tijdens de WK-wedstrijden die Argentinië al speelde. 'De voetbalpassie van Argentijnen is zoiets moois. Door hun enthousiasme krijg je zelf ook sympathie voor Argentinië', zegt Miskovic, die de Argentijnen in Buenos Aires een valse WK-start zag hebben.
'Toen stonden we op een groot plein, waar 40.000 mensen naar de wedstrijd tegen Saoedi-Arabië keken. Dat Argentinië met 2-1 verloor was een enorme deceptie, maar ook toen bleven ze er vertrouwen in houden.'

Positivisme druipt ervan af

Dat is meteen een groot verschil met Nederland, vindt de Stadjer. 'In Nederland is de benadering van Oranje vaak negatief, maar hier druipt het positivisme ervan af. Als Nederland van Saoedi-Arabië zou verliezen, kunnen we er niks van. Maar in Argentinië bleef men vrij rustig en was er alle vertrouwen dat het in de groepswedstrijden tegen Mexico en Polen nog kon worden rechtgezet. Toen Lionel Messi tegen Polen een penalty miste, zei de Argentijnse commentator op televisie dat er niks aan de hand was en alles nog wel goed zou komen. En dat gebeurde ook.'
Mario Miskovic bij een muurschildering van Diego Maradona in Argentinië
Mario Miskovic bij een muurschildering van Diego Maradona in Argentinië © Eigen foto

Reisadvies

De manier waarop Argentijnen met hun ploeg meeleefden om de groepsfase van het WK door te komen, werkt aanstekelijk, vindt hij. 'Naarmate je hier bent, word je verliefd op het land. De mensen zijn enorm aardig en tijdens het WK merk je hoezeer voetbal bij Argentijnen in het bloed zit.'
Zo raadde een taxichauffeur het tweetal al af om te reizen tijdens een WK-wedstrijd van Argentinië. 'Er is dan simpelweg minder vervoer beschikbaar, want iedereen kijkt die wedstrijd. Het leven staat dan compleet stil en dat zagen we ook op de plekken waar we de wedstrijden keken. Kleine kinderen, maar ook opa's en oma's; als Argentinië scoort, zijn ze allemaal door het dolle heen.'
Het verkeer in Ushuaia stond twee uur vast vanwege feestende mensen in het centrum
Mario Miskovic
Inmiddels kan er van WK-koorts worden gesproken in Argentinië, zegt Miskovic. Niet alleen in een wereldstad als Buenos Aires, maar ook in Ushuaia - de zuidelijkst gelegen stad ter wereld - waar het stel momenteel zit. 'Daar is het een stuk frisser en volgen Argentijnen de WK-wedstrijden vooral thuis. Maar zodra het klaar is en ze gewonnen hebben, gaan ze de straat op om het te vieren. Daardoor stond het verkeer in de hoofdstraat van de stad twee uur lang vast met feestende mensen', lacht hij. 'Voetbal zit in Argentinië echt in het bloed.'
Argentijnen vieren feest na zege op WK

Messi

Hoewel het Argentijnse elftal de nodige sterspelers herbergt, is er maar één absolute sterspeler: Lionel Messi. Heel Argentinië hoopt dan ook dat de wereldbeker kan worden gepakt, zodat Messi die ene ontbrekende prijs nog aan zijn immense erelijst kan toevoegen in de herfst van zijn carrière.
'In aanloop naar de kwartfinale tegen Oranje gaat het in Argentinië dan ook amper over Oranje, maar vooral over de Argentijnse ploeg zelf. Is Angél Di Maria fit genoeg om te voetballen? En hoe was de dag van Messi? Tijdens de WK-wedstrijden heb je in Argentinië zelfs een tv-zender waarbij één camera exclusief op hem is gericht. Hij is hier een levende God.'
Argentinië hoopt heel erg op een finale tegen Engeland, nog altijd door de Falklandoorlog in 1982
Mario Miskovic
Noem het arrogant, noem het zelfverzekerdheid, maar in Argentinië is de blik al op de finale gericht. 'We deden gisteren een hike op een gletsjer en onze gids vroeg toen aan ons wie wij denken dat de tegenstander van Argentinië in de finale wordt', lacht de RTV Noord-verslaggever. 'Zelf hopen ze heel erg op een finale tegen Engeland. Dat komt nog altijd door de Falklandoorlog in 1982 tussen het Verenigd Koninkrijk en Argentinië. Dat Diego Maradona in 1986 met zijn hand tegen Engeland scoorde op het WK in Mexico voelde in Argentinië heel erg als gerechtigheid. En die gevoeligheid tussen beide landen is er nog steeds.'
Feestende supporters van Argentinië na winst tijdens een WK-wedstrijd
Feestende supporters van Argentinië na winst tijdens een WK-wedstrijd © Mario Miskovic

Drie troeven

Hoe Nederland - Argentinië zal verlopen, gaat het stel niet meer meemaken op Argentijnse bodem. Vrijdagochtend reizen ze door naar het Chileense deel van Patagonië, waarna de reis in de komende weken steeds verder in noordelijke richting langs de westkust van Chili gaat. 'Het is hier 16.00 uur 's middags als de wedstrijd gespeeld wordt, dus we vinden vast wel ergens een kroegje waar we kunnen kijken', zegt hij. Wie er uiteindelijk wereldkampioen wordt, is Miskovic om het even. 'Ik gun het de Argentijnen, maar als Nederland wereldkampioen wordt is dat ook fantastisch. En ik heb ook Kroatische roots, dus ik heb nog drie troeven', besluit hij lachend.
Wie de belevenissen van Mario Miskovic en zijn vriendin Rixt wil volgen, kan terecht op het Instagram-account Reislustiger.