Open NK onderwaterschaken in Stad: 'Het is 60 procent conditie, 40 procent schaken'

Onderwaterschaken
Onderwaterschaken © chessfestival.nl
Goed, het is misschien een tikje ludiek, maar toch ook weer niet helemaal. Aan het Open NK onderwaterschaken op 29 december in de stad Groningen doen namelijk gewoon twee schaakgrootmeesters mee. Zo geven Loek van Wely en Sipke Ernst acte de présence. En dat zijn toch niet de minsten.
Onderwaterschaken, zeg je? Nooit van gehoord. 'Dat kan wel kloppen', zegt toernooidirecteur Govert Pellikaan, 'want het is ook tamelijk uniek. Het materiaal dat wij gebruiken, metalen borden met magnetische stukken, komt ook speciaal uit Londen. Dat heeft niet iedere club zomaar liggen.'

Acht borden op 1.20 meter diepte

Hoe het spel wordt gespeeld? De borden liggen op een diepte van 1.20 meter in het zwembad, waardoor de spelers niet steeds hoeven te watertrappelen voor ze een zet doen. Maar toch: per partij moeten ze een keer of veertig naar de bodem duiken om een zet te doen, en het complete toernooi bestaat uit maar liefst vier ronden. Er worden acht partijen tegelijk gespeeld.
'Het is dus best zwaar', zegt Pellikaan. 'De organisator van het WK zwemmen in Engeland komt hier op bezoek en vertelde dat het naast schaken ook echt aankomt op zwemmen. Degene die dat kan op een manier die weinig energie kost, is in het voordeel. De winnaar van het WK onderwaterschaken vertelde zelfs dat het zal aankomen op zestig procent conditie en veertig procent schaken.'
Er zijn schakers die zeggen: dit is zó idioot, dit wil ik niet missen
Govert Pellikaan - Toernooidirecteur
Er wordt in het Willem Alexanderbad aan het Zernikeplein zonder klok gespeeld. Pellikaan: 'Als je onder water gaat, moet je een zet doen. Daar kun je net zoveel tijd voor nemen als je je adem kunt inhouden. En zodra je tegenstander naar boven komt, maak jij weer aanstalten om naar beneden te gaan.'
Onder de zestien deelnemers op 29 december zijn drie vrouwen. 'En er komen best een aantal toppers', zegt Pellikaan. 'Kijk, sommige schakers zullen zeggen: dit is niks voor mij, maar er zijn er ook zeggen: dit is zó idioot, dit wil ik niet missen. Loek van Wely en Sipke Ernst uit Groningen zijn bijvoorbeeld van de partij. Plus nog een grootmeester van wie ik de naam nog even geheim houd.'

Badmeester en arts gezocht

De organisatie heeft nog wel een klein probleempje: ze zoeken nog een badmeester én een bedrijfsarts. 'Ja, gezien de inspanningen die geleverd moeten worden, zijn we dat wel verplicht. Als er mensen zijn die dit leuk vinden en ook kunnen op de 29ste: graag, meld je aan. We hebben de vraag uitstaan binnen ons netwerk, maar nog geen reactie gehad.'
Het wordt hoe dan ook een leuk schaakfeestje, belooft Pellikaan. 'Met een spreekstalmeester en wat muziek erbij. Publiek is ook van harte welkom.'