'Misschien moet FC Groningen eens vleugelverdedigers halen die wél goed genoeg zijn'

FC Groningen had zich met een cruciale voetbalweek in het vooruitzicht wat lucht kunnen verschaffen door zondagmiddag een resultaat neer te zetten in Heerenveen, maar delfde in de slotfase toch het onderspit: 1-3. Komende donderdag en zondag worden de degens gekruist met de mede-laagvliegers SC Cambuur (thuis) en FC Volendam (uit). 'Ik wil graag positief zijn, maar zie weinig aanknopingspunten.'
Dat zegt analyticus Wim Masker in de wekelijkse sportdiscussie op Radio Noord. Onder anderen hij en RTV Noord-verslaggever Henk Elderman zagen in het Abe Lenstra Stadion hoe het in de eerste vijf minuten al misging, toen Thijmen Blokzijl en Michael Verrips zich verkeken op een diepe bal. 'De enige die goed reageerde was Heerenveen-aanvaller Amin Sarr. Het deed me denken aan vorig seizoen, toen het in deze wedstrijd ook al snel 1-0 stond', zegt Masker. 'Dan denk je al dat een punt het hoogst haalbare is en daar leek het ook lang op, maar tien minuten voor tijd ging het alsnog mis na een corner. En dat gebeurde tegen Excelsior ook al.'
Elderman zag vanaf de perstribune hoe de Groningers zich vrij snel na openingsgoal herpakten. 'Maar dan zie je dat ze moeite hebben om balbezit te houden en elkaar te vinden.' Opmerkelijk vond hij ook hoe vaak de lange bal werd gehanteerd op aanvaller Ricardo Pepi. 'Terwijl dat veel meer een jongen is die vanaf zijkant bediend moet worden. Maar als je nooit de achterlijn haalt, gebeurt er niks vanaf de flanken.'

Historisch dieptepunt

Hoewel er het nodige op FC Groningen valt aan te merken, heeft ook Heerenveen een middelmatige ploeg die geen geweldig voetbal speelt, zegt Masker. 'Ze hadden voorafgaand aan de wedstrijd van zondag zelfs minder gescoord dan FC Groningen. Dat zegt wel wat. Maar FC Groningen én sc Heerenveen staan niet voor niets op de plek waar ze nu staan. Bovendien: de overwinningen die FC Groningen dit seizoen boekte (tegen Go Ahead Eagles (1-0), SC Cambuur (1-0) en PSV (4-2), red.) vond ik allemaal onverdiend. De twaalf punten waarop ze nu staan is het laagste aantal punten in de historie van de club, dus het is echt heel slecht.'
Van alle drie de debutanten viel Sher me het meest positief op
Wim Masker

Debutanten

De wedstrijd in en tegen Heerenveen was ook een debutantenbal. Zowel Johan Hove, Mads Bech Sørensen als Aimar Sher maakte zondagmiddag zijn debuut voor de Groningers. 'Hove speelde best aardig, eiste de bal op en en dook in ruimtes die ontstonden. Ook de samenwerking met Ragnar Oratmangoen was aardig, zegt Elderman, die wel vond wel dat Luciano Valente te diep tegen de spitsen aan speelde. 'Daardoor kwam je steeds in een ondertal-situatie op het middenveld.'
Masker is iets kritischer: 'Hove viel mij nog niet mee; hij had een paar slechte aannames en passes. Hij werd gewisseld in de rust en daaraan merk je dat hij nog niet in staat is om een hele wedstrijd te spelen. Dat is prima, want je moet het ook niet forceren en rustig uitbouwen. Ik zie wel wat Henk ook ziet, want Hove is een bedrijvige jongen. Hij is niet extreem technisch, maar beschikt wel over een goede pass.'
'Bech Sørensen was medeschuldig aan die eerste goal, hij hoort de ruimte niet weg te geven. Maar als je het over een leiderstype hebt; dat is hij wel. Er staat wel iemand', omschrijft Elderman zijn eerste indrukken van de Deense verdediger die op huurbasis overkwam van Brentford FC. Masker: 'Hij probeert wel de voetballende oplossing te vinden, maar stond niet voor niets wissel bij Olympique Nice en Brentford. Ik vind hem niet uitgesproken traag, maar snel hij is niet. Ik kan me niet voorstellen dat hij tevreden terugkijkt op zijn debuut', zegt Masker, die wel gecharmeerd raakte van wat hij zag van Sher. 'Wat ik zag was een technisch vaardige speler. Van alle drie viel hij me het meest positief op.'
Heerenveen-verdediger Milan van Ewijk in duel met FC Groningen-verdediger Isak Dybvik Määttä
Heerenveen-verdediger Milan van Ewijk in duel met FC Groningen-verdediger Isak Dybvik Määttä © ANP

'Het kan alleen maar beter gaan'

Ondanks de lage klassering ziet Elderman FC Groningen nog wel veertiende eindigen. 'Het kan alleen maar beter gaan', lacht hij. Masker wijst op het feit dat de winterse transfermarkt nog tot 31 januari geopend is om de selectie verder te versterken. 'Dat moet', zegt hij gedecideerd. 'FC Groningen kiest nu voor een 532-systeem met twee spitsen, dus voorin moet er echt nog iemand bij. En ik vraag me af of je ervan uit moet gaan of Isak Määttä en Yahya Kalley nog wel beter worden dan ze nu zijn en Liam van Gelderen nog wel wel fit genoeg wordt. Misschien moeten er gewoon eens vleugelverdedigers worden gehaald die wél goed genoeg zijn.'
Ik zie FC Groningen niet zomaar winnen van Cambuur
Henk Elderman
Het tweeluik tegen SC Cambuur en FC Volendam wordt deze week ontzettend belangrijk voor FC Groningen met het oog op het ontlopen van de plekken waar je aan het eind van de rit niet op wilt staan. 'Maar ik zie FC Groningen niet zomaar winnen van Cambuur', blikt Elderman vooruit. Masker kan niet anders dan daarmee instemmen. 'Ik wil graag positief zijn, maar zie weinig aanknopingspunten. Ik mis de verbindende puntjes.' Toch wil hij positief afsluiten. 'De support is wel vele malen beter dan vroeger. Als de fans erachter staan, dan komt er ook een positieve sfeer in het stadion te hangen. Dat kan de ploeg net een extra zetje geven.'