Natuurbegraafplaats tussen Beijum en Zuidwolde: 'Beter dan een woonwijk'

Boswachter Bart Zwiers op de grond van de nieuwe natuurbegraafplaats
Boswachter Bart Zwiers op de grond van de nieuwe natuurbegraafplaats © Elwin Baas/RTV Noord
Mensen die dat willen, gaan de komende tijd meedenken over de komst van een natuurbegraafplaats tussen de stadswijk Beijum en het dorp Zuidwolde. Maandagavond was er een informatieavond over de plannen, waar mensen zich konden opgeven voor meedenksessies. Verschillende omwonenden zijn blij met de komst van de begraafplaats, al zijn er ook kritische geluiden.
Boswachter Bart Zwiers van Natuurmonumenten weet nog niet hoe het gebied eruit gaat zien. 'Dat gaan we met zijn allen bepalen. Dus ik heb eigenlijk geen idee', zegt hij. 'In totaal gaan dertig mensen er de komende tijd over meedenken.'
Natuurmonumenten heeft 38 hectare landbouwgrond gekocht, waarvan dertig hectare voor de natuurbegraafplaats geschikt wordt gemaakt. Winfred Peters van Natuurbegraven Nederland is blij met het project. 'Dit is een bijzonder gebied, want de natuurwinst die we hier kunnen behalen is enorm', zegt hij. 'Dat past bij ons, want we willen er met natuurbegraven altijd voor zorgen dat er natuur bij komt.'

'Beter dan een woonwijk'

Ook Beijumers Koos en Annemarie Holthof zien het wel zitten, een natuurbegraafplaats in de spreekwoordelijke achtertuin. 'Ik ben heel blij dat het een natuurgebied blijft', zegt Annemarie Holthof. 'Het is beter dan dat er een woonwijk komt. Daar is voor mij geen enkel twijfel over mogelijk.'
Koos Holthof ziet de komst van de natuurbegraafplaats wel zitten
Koos Holthof ziet de komst van de natuurbegraafplaats wel zitten © Marten Nauta/RTV Noord
Man Koos denkt ook dat de natuurbegraafplaats zorgt voor minder minder verstedelijking. 'En ik kan me voorstellen dat sommige mensen het luguber vinden, om ineens een begraafplaats achter het huis te hebben. Maar voor mij is dat niet aan de orde. Bovendien: nu kijken we tegen een groen weiland aan. Als er straks meer begroeiing komt zorgt dat voor meer variatie, dat is wel zo mooi.'

'Begraven in de natuur gebeurt altijd al'

Ook Bram Visch ziet de komst van de natuurbegraafplaats wel zitten. Hij leidt nu al mensen rond door het gebied en vindt het belangrijk dat het natuurgebied bij Kardinge uitgebreid wordt. 'Het wordt aangesloten op andere natuurgebieden. Op die manier verbindt het straks het Dannemeer en het Reitdiepdal met elkaar.'
Bekijk de video over de begraafplaats:
Een natuurbegraafplaats tussen Beijum en Zuidwolde: 'Voor eeuwig natuur maken'
Visch vindt het niet vreemd dat er straks mensen in het gebied begraven worden. 'Dat gebeurde in het verleden ook altijd al. We kennen de grafheuvels en de hunebedden, dat was ook een prachtige plek om de doden neer te leggen. Dit gebied wordt bovendien ruim en aantrekkelijk om te wandelen', denkt hij.

Angst voor meer dieren

Verschillende boeren die aanwezig zijn, maken zich juist zorgen om de komst van het natuurgebied. 'Op de komst van een begraafplaats heb ik niks tegen', zegt een boerin uit de buurt. Ze wil niet met naam genoemd worden. 'Maar ik ben wel bang dat er meer dieren komen. Wij stikken hier al van de ganzen en de zwanen. Die vreten al dat mooie gras op. En ze schijten natuurlijk ook. Daardoor willen de koeien het niet meer vreten, want er zit een geurtje aan.'
Enkele tientallen mensen kwamen maandagavond op de bewonersbijeenkomst in Zuidwolde af
Enkele tientallen mensen kwamen maandagavond op de bewonersbijeenkomst in Zuidwolde af © Marten Nauta/RTV Noord
De boerin is bang dat de komst van het natuurgebied schade oplevert. 'We hebben ook veel last gehad van reeën, die aten alle groente op. Ik ben bang dat dat soort schade groter wordt door de komst van dit natuurgebied.'

'Plek genoeg voor landbouw'

Boswachter Bart Zwiers staat achter het plan en vindt het belangrijk om op te komen voor de natuur. 'Dat doen we op deze manier. Er zijn 85 procent minder planten en dieren in honderd jaar tijd, en we zijn in de afgelopen 27 jaar 76 procent van alle insecten kwijt geraakt. Er is iets aan de hand, daar moeten we wat aan doen en dit is een manier om dat voor altijd te regelen.'
Zwiers wil uitbreiding van de stad Groningen of intensieve landbouw voorkomen. 'En laten we eerlijk zijn, ook boeren hebben insecten nodig om hun voedsel te bestuiven. Natuurlijk hebben we landbouw nodig, en daar zal nog genoeg plek voor blijven in onze provincie.'
De gemeente Het Hogeland moet zich nog buigen over de plannen. Natuurmonumenten kan daarom nog niet zeggen wanneer de natuurbegraafplaats echt een feit is.