Hoe 30 Groningse studenten een stadion vol Mexicanen stil kregen: 'Wat een festijn'
4 februari, 08:00 • 8 minuten leestijd
'En dus kan de club van de Groningse studenten de polonaise gaan uitvoeren op de tribune', zei NOS-commentator Heinze Bakker in 1991 na een geslaagd punt van Nederland in de Davis Cup-wedstrijd in en tegen Mexico. Dat duel leidde tot een speciale band tussen Groningen en de Oranje-tennissers, die tot op de dag van vandaag voortduurt.
Nu MartiniPlaza in de stad Groningen dit weekend het decor is van de Davis Cup-wedstrijd Nederland-Slowakije, blikt RTV Noord terug op de wedstrijd in Mexico met twee studenten die er toen bij waren.
Groningse studenten getuige van succes
De wedstrijd in '91 werd gewonnen, waardoor Nederland op een 3-0 voorsprong kwam in het prestigieuze tennistoernooi voor landenteams. Promotie naar de wereldgroep, het hoogste niveau in de Davis Cup, was daarmee een feit. Een groep van dertig studenten van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) was in Mexico getuige.
De groep Groningers trok destijds de aandacht op de tribune in Mexico-Stad, tijdens de wedstrijd in het dubbelspel. Richard Krajicek en Jan Siemerink namen het op tegen de Mexicanen Leonardo Lavalle en Jorge Lozano.
Polonaise op de tribune
De spelers vierden feest met de Groningers in het publiek. 'En dan wordt er een groet gebracht aan de Groningse studenten, die belangrijk zijn geweest vandaag. Ze hebben de Nederlanders gesteund op weg naar het succes. Ze hebben zich laten horen en dat was van belang', zei Bakker op de televisie.
De Mexicanen werden steeds stiller en wij steeds luidruchtiger
'Weggepropt' op de tribune
'We zaten driehoog achter, op een tribune helemaal weggepropt', herinnert Robbert van den Broek (55) zich. Hij was een van de studenten in het publiek.
'We zaten in een heel groot stadion, met allemaal Mexicanen. Die werden steeds stiller en wij steeds luidruchtiger. Dat was een mooi fenomeen. Het was voor de spelers vrij helder dat er Nederlandse fans op de tribune zaten. Ik weet nog dat Mark Koevermans tussen ons in kwam zitten, hij had in het enkelspel gespeeld. Die vond het allemaal prachtig.'
'Het dak ging eraf'
'Wat een festijn', zegt Bert-Jaap Brons (55), een van de toenmalige studenten die de reis organiseerde. 'Het dak ging eraf, dat was aan alles te merken. De ontlading, de feestvreugde en de gezelligheid. Het is toch speciaal als zoiets in het buitenland gebeurt, in zo’n vijandig stadion voor de tennissers.'
'Die Mexicanen waren echt wel duidelijk aanwezig', herinnert Brons zich. 'En daar dan met een groepje tegenin gaan op een leuke, beetje studentikoze manier. Er was een mooie wisselwerking. Daarna was het op de tribune heel vriendelijk, ze kwamen ons feliciteren. Ze vroegen ook wat we daar deden. Ze hadden niet gerekend op zo’n kleine, maar fanatieke en luidruchtige aanhang voor Nederland.'
De NOS maakte in 1991 beelden van de wedstrijd:
Groningse studenten bouwen feestje op Mexicaanse tribune
Borrelen met de ambassadeur
'We vielen op bij de ambassadeur die er ook was', weet Van den Broek nog. 'Hij zei: We moeten een borrel drinken met de Nederlandse inwoners hier in Mexico-Stad. Daar zijn we met z’n allen ook nog naartoe geweest. Allemaal in Volkswagen Kevertjes die daar als taxi's reden. Het was bij de ambassadeur thuis, een heel mooie belevenis. Nog even napraten over wat er allemaal was gebeurd.'
Een deel van de studenten, onder wie Brons, ging na afloop het nachtleven in met een aantal tennissers van de Nederlandse ploeg. 'We werden uitgenodigd nog een klein drankje te doen in een gezellige lokale gelegenheid, een goede nachtclub. Daar hebben we eigenlijk het licht uitgedaan.'
Bij de Nederlandse tennissers had de steun van de Groningse studenten indruk gemaakt, merkte Van den Broek jaren later. 'Ik kwam op een gegeven moment Jan Siemerink tegen op Texel, we hebben er toen ook nog over gepraat. Ze weten het allemaal nog wel.'
Op zoek naar kaarten
De studenten op de tribune waren van de opleiding Bedrijfskunde van de RUG, op pad voor een studiereis. Een aantal studenten van de groep, waaronder Brons en Van den Broek, waren lid van GSTC, de Groninger Studenten Tennis Club.
'We wisten dat er Davis Cup-tennis ging plaatsvinden in Mexico. Voordat we er heen gingen waren er al heel voorzichtig wat connecties gelegd of we er eventueel bij konden zijn. Toen we eenmaal in Mexico-Stad zaten waren we heel enthousiast om erheen te gaan, toen hebben we als een wacko zitten bedenken: hoe komen we daar naar binnen?'
We zaten redelijk feest te vieren daar, op een nette manier
Over de manier waarop ze uiteindelijk aan kaarten kwamen, lopen hun herinneringen wat uiteen, maar Brons en Van den Broek zijn het erover eens dat het aan Rob Dikhoff te danken is dat ze bij de wedstrijd waren. Hij was een van de andere GSTC-leden die bij de groep studenten hoorde.
Naar vijfsterrenhotels bellen
Dikhoff kwam op het idee om naar de vijfsterrenhotels in de stad te bellen om zo te proberen in contact te komen met de Nederlandse ploeg. Dat lukte. 'Zo zijn we uiteindelijk bij Stanley Franker terecht gekomen, de bondscoach. Hij vond het wel een lollig idee en hij heeft ervoor gezorgd dat er kaarten bij de kassa lagen', herinnert Van den Broek zich.
Volgens Brons bemoeide de ambassade zich ermee en kwamen ze zo aan kaarten. 'We dachten: gezellig, een biertje drinken, een beetje tennis kijken. Maar er stond zoveel op het spel. Het was dertig man tegen de rest. We zaten redelijk feest te vieren daar, op een nette manier. We waren wel duidelijk aanwezig. En ik denk dat we ook zeker wat impulsen richting de spelers hebben gegeven.'
Kaartjes voor de hele groep
De hele groep van dertig studenten en twee begeleiders ging mee. Van den Broek: 'Het was op een vrije dag, in het weekend. We zouden geloof ik naar iets met watertuinen gaan, maar zeiden: Jongens, we moeten met z’n allen naar die tenniswedstrijd. Dat is toch veel leuker? Uiteindelijk hebben we iedereen zo gek gekregen dat we ernaartoe gingen.'
Wanneer moet je klappen?
Al was er nog wel wat uitleg nodig om de niet-tennissers in de groep te vertellen hoe ze zich op de tribune moesten gedragen. 'Wanneer je wel en niet mocht klappen en dat het niet gepast is om bij een dubbele fout van de tegenstander helemaal uit je plaat te gaan. Dat soort dingen moesten we uitleggen', weet Van den Broek nog.
De positieve ervaringen op de tribune in Mexico, waren het begin van een traditie. 'Vanuit het GSTC-bestuur is toen meteen contact opgenomen met tennisbond KNLTB: kijk eens hoe leuk het kan zijn als er wat aanmoedigingen zijn bij Davis Cup-wedstrijden. Sindsdien zijn er eigenlijk altijd wel Groningers aanwezig bij de Davis Cup.'
'Het is het begin van iets heel moois geworden, tussen de studenten in Groningen, de KNLTB en het Davis Cup-team', stelt Brons. 'Deze reis schepte ook een band voor het leven. Niet met iedereen, maar met een groot deel wel. We komen op gezette tijden ook nog bij elkaar.'
'Groningen Davis Cup-stad
De wedstrijden om de Davis Cup in Groningen beginnen zaterdagmiddag om 14.00 uur. De tweede dag begint zondag om 13.00 uur. De winnaar plaatst zich voor de Davis Cup Finals, de vroegere wereldgroep. Er wordt gespeeld op hardcourt.
'Van oudsher is Groningen een Davis Cup-stad, met veel studenten als trouwe supporters van het Davis Cup-team', zei technisch directeur Jacco Eltingh van de tennisbond nadat Groningen de wedstrijden toegewezen kreeg.
MartiniPlaza was in 2013 ook al eens decor van de Davis Cup. Toen lag er een gravelbaan in Groningen. Destijds won Nederland van Oostenrijk, waardoor het opnieuw promotie naar de wereldgroep afdwong.
Promotie voor Stad
GSTC is de tennisclub van studentenvereniging Vindicat. Van den Broek ging in 1986 studeren in Stad en werd lid van beide clubs. 'Studententennis was toen belangrijk in Groningen. We hadden een eerste team dat ook door de RUG werd ondersteund, dat waren echt tennissers van niveau. Toptennis, topsport en studeren werden gepromoot, om op die manier de stad op de kaart te zetten.'
Een beetje vechten met de harde kern van FC Groningen, dat hoorde er allemaal bij
'Er werd fanatiek getennist, het was niet alleen maar bier drinken. Er zijn een aantal toppers die nog steeds goed zijn, ook in het veteranentennis. Ik was een leuke c-speler, zoals dat heet, een beetje tegen het b-niveau aan schurkend. Ik was middelmaat.'
Knokken met FC-supporters
Het studentenleven in Stad werd volop beleefd. 'Ik vond het natuurlijk de leukste studentenstad van Nederland. Het is een kleine en gezellige stad. Zeker in het centrum destijds was het heel erg intiem en leuk. Ik heb het als een heel fijne tijd ervaren', zegt Van den Broek.
'Er is genoeg leuks te doen. Studeren is leuk, het sporten was leuk, de studentenverenigingen waren leuk. Een beetje vechten met de harde kern van FC Groningen, dat soort dingen hoorde er allemaal bij', merkt hij haast achteloos op. 'Die kwamen af en toe wel eens bij Vindicat invallen, dan moest je dat weer verdedigen. Mooie toestanden allemaal. Ik weet nog wel dat we met fietsen aan het gooien waren in het trappenhuis. Er gebeurden wel vreemde dingen… Dat was wel een interessante tijd, zal ik maar zeggen.'
Studentenleven ging '24/7 door'
Ook Brons, een Fries die nu in Hilversum woont, blikt met genoegen terug op zijn tijd als student in Groningen. 'Met alleen maar positieve gevoelens.' Het studentenleven in Stad ging volgens hem '24/7 door'.
Van den Broek, afkomstig uit Overijssel, is al jaren weg uit Groningen en woont tegenwoordig in Breukelen. Hij zit zondag in MartiniPlaza op de tribune. 'Dan gaan we weer allemaal oude bekenden zien die ook al jaren weg zijn uit de stad. Ik ga met mijn gezin. Mijn dochter is inmiddels ook een fanatiek tennisser, dat geef je toch door.'
De liefde gevonden
Voor Van den Broek werd de reis naar Mexico in september 1991 sowieso onvergetelijk. Dat kwam door Carla, een van de studenten die de reis organiseerden. 'Ik vond haar wel heel erg leuk, merkte ik na afloop van de reis. Dat heb ik in Mexico al wel voorzichtig laten doorschemeren. Het is allemaal goed gekomen en we zijn uiteindelijk ook getrouwd met elkaar. Een mooi verhaal.'
