'FC Groningen mag heel blij zijn dat de supporters zo achter de club blijven staan'

Oliver Antman viert de de 1-1 met de supporters van FC Groningen
Oliver Antman viert de de 1-1 met de supporters van FC Groningen © Orange Pictures/Pieter van der Woude
Het spel was hartstikke leuk en dik in orde, is de conclusie in de wekelijke sportdiscussie op Radio Noord over de wedstrijd van FC Groningen tegen FC Twente. Het duel in de Euroborg eindigde zondag in 1-1, waardoor Groningen steeg van de laatste naar de voorlaatste plaats.
Na acht verloren duels, waarvan zeven eredivisiewedstrijden, pakte Groningen weer een punt. Analist Paul Zweverink vond het een verrassende wedstrijd. Eerder hield hij nog een vernietigend verhaal over de Trots van het Noorden, maar nu klinkt hij anders. 'Na gisteren denk ik: Ach, er is tóch weer een sprankje hoop op mooiere tijden', zegt hij.

Hoger niveau

Ook FC Groningen-verslaggever Stefan Bleeker ziet hoop. 'Het niveau was beter, je zag dat Groningen niet omviel nadat ze al vroeg een doelpunt tegen kregen. Daarnaast brachten de nieuwe spelers echt wat elan met zich mee, vooral Elvis Manu, die het uitstekend deed.'
'Ik zag een FC Groningen voetballen zoals mensen dat hier graag zien', vervolgt hij. 'Dat had met name met de aanwinsten te maken, maar ook met hoe er gevoetbald werd. Ik zag spelers opleven die ik nog nooit zo gezien heb. Irandust is daarvan misschien wel het best voorbeeld.'

Thermometer

Zweverink zoekt bij elk elftal een 'thermometer', een speler waaraan je kan zien hoe de mentale toestand van het elftal is. Volgens hem is dat Thomas Suslov. 'Die jongen heeft maandenlang onder nul gespeeld, tegen Volendam viel me al op dat hij kwaad was na de nederlaag. Gisteren zag ik die jongen weer strijden, vechten voor elke meter, voor elke bal. Dat is alleen maar mooi.'
Thomas Suslov in duel met Vaclav Cerny
Thomas Suslov in duel met Vaclav Cerny © Orange Pictures
Na de komst van vleugelspelers bij de FC speelde coach Van der Ree met een andere opstelling. 'Ik vond Balker op rechtsback een hele goede zet', zegt Zweverink. 'Natuurlijk de energie van Manu, fantastisch. En die frisse Fin Antman... Dat zijn gewoon leuke spelers, dat heeft Groningen toch goed gedaan.'

Slag om de arm

Toch wil Bleeker voorzichtig zijn met het afsteken van de loftrompet. 'Laten we wel een beetje een slag om de arm houden. Groningen heeft acht officiële wedstrijden op rij verloren, zeven eredivisiewedstrijden. Nu is er gelijk gespeeld tegen FC Twente, met heel leuk voetbal, maar die mindere reeks is veel langer dan deze ene wedstrijd.'
Pas over een aantal weken kan er volgens hem een conclusie getrokken worden over de staat van FC Groningen en of de club nog weg kan blijven van degradatie. 'Je had de afgelopen maanden geen enkel gevoel of idee dat het goed zou komen. Na PSV, Emmen en Excelsior weten we of de vlag er iets beter bij hangt.'
Het zou een wondertje zijn als FC Groningen niet degradeert
Paul Zweverink - voetbalanalist
'Cijfermatig staat Groningen nog behoorlijk vast op de degradatieplek', benadrukt Zweverink. 'Toen zaterdagavond Emmen en Volendam allebei een punt pakten, en Excelsior ook, dacht ik: oi, oi, oi, nu móet je wel resultaat halen tegen Twente. Je moet aanhaken en dat is enigszins gebeurd, maar het is één puntje uit de laatste acht wedstrijden.'

Supporterstrots

Toch is er genoeg positiviteit. 'Het was allemaal heel fijn om te zien. Het mooiste vond ik gisteren nog wel, na een minuut of acht, Groningen staat 1-0 achter en je denkt: Nou daar gaan we weer. En op dat moment gaat het hele stadion klappen en roepen: 'Sta op voor FC Groningen!' Iedereen ging staan, een prachtig moment. En dat zegt al wel wat over de hele sfeer rondom de club.'
'Ik kan wel zeggen dat de club heel blij mag zijn dat het gros van de supporters zo achter de club blijft staan', zegt Zweverink. 'Het chagrijn was enorm hoog, maar op een enkeling na heeft de supporter de club niet verlaten.'

Een wondertje

Op de kritieken op trainer Van der Ree, die eerder geuit werden, wil Zweverink terugkomen. 'Ik zie dat Van der Ree het misschien toch wel voor elkaar krijgt. Dat zou heel mooi zijn.' Hij hoopt daarom dat de coach niet weggestuurd wordt. 'Ik denk dat het veel beter is als dat niet hoeft. Maar er moet echt nog heel veel gebeuren. Het zou nog steeds een wondertje zijn als FC Groningen niet degradeert.'