Waarom komt er een gat in de zeedijk bij Lauwersoog? 'Dit lijkt spannend'

Als het straks klaar is, stroomt een gebied van zeventig hectare (zo'n honderd voetbalvelden) dagelijks vol met zeewater.

De dijkdoorgang is een langgekoesterde wens van natuurorganisaties. Het moet zorgen voor meer planten en dieren, zegt ecoloog Lies van Nieuwerburgh van Rijkswaterstaat. 'Vissen kunnen weer naar binnen zwemmen. Vogels komen hierop af, zoals de lepelaars en de kluten. En er ontstaat een broedgebied.'

Het water stroomt bij vloed rechtstreeks vanuit de Waddenzee het gebied in. Dat gebeurt volledig gecontroleerd. Het waterpeil stijgt ongeveer twintig centimeter. Als het water te hoog komt, kan de geul dichtgezet worden met een schuif.

'Dit lijkt spannend, maar met alle veiligheidsmaatregelen kan het', zegt woordvoerder Silvia Mosterd van waterschap Noorderzijlvest. Het project is onderdeel van de versterking van de dijk bij Lauwersoog. De dijk wordt verstevigd en één meter hoger.

'We dachten: als je toch aan de gang gaat met zo'n dijk, waarom kun je dan niet meer doen voor de natuur? Eigenlijk is dat heel logisch. Om het ook daadwerkelijk voor elkaar te krijgen is andere koek, maar dat is gelukt', zegt Mosterd.

Naast de dijkdoorgang komen er kunstmatige riffen onder water. Daar kunnen anemonen en schelpdieren als mosselen en oesters zich aan hechten. Uit de eerste proeven hiermee blijkt dat deze riffen vol leven zitten. Ook komt er bij de Westpolder een kwelder.

De investeringen in de natuur kosten in totaal 32,5 miljoen euro. Is het die investering waard? 'Jazeker', zegt Van Nieuwerburgh: 'Dit is een voorbeeldproject voor de rest van Nederland. Dit is een van de weinige plekken waar echt een gat in de dijk gemaakt wordt voor de natuur. Het is een plus voor de ecologie, omdat je hierdoor meer leefgebieden krijgt.'

Het getijdengebied is eigendom van Defensie. Een deel van de Marnewaard is oefenterrein voor militairen. Defensie gebruikt dit stuk grond niet voor militaire activiteiten, waardoor de natuur hier zijn gang kan gaan.

Er wordt nu nog volop gewerkt aan de dijkdoorgang en de versterking van de zeedijk. Het project moet in 2026 klaar zijn. De werkzaamheden zijn aankomende zaterdag voor iedereen te zien tijdens de Dag van de Bouw.