OM wil anderhalf jaar cel voor Winsumer wegens subsidiefraude

Het OM verdenkt de mannen ervan dat zij van 2013 tot 2017 duizenden euro's aan subsidiegeld opstreken dat niet voor hen was bedoeld.

In die periode gold de regeling Noordelijke Innovatie Ondersteuningsfaciliteit (NIOF), bedoeld om innovatieve projecten in het midden- en kleinbedrijf in Noord-Nederland te stimuleren. De bedrijven kregen de mogelijkheid om een gedegen marketingplan op te laten stellen. Hiervoor moest wel een deskundige worden ingehuurd. Per project was er vijftigduizend euro beschikbaar, maar daarvan moest de ondernemer wel zelf de helft betalen. De subsidie werd pas volledig toegekend na afronding van het project en een controle van de NIOF.

De Belastingdienst benaderde het SNN in 2017 om mogelijke verduistering door twee bedrijven, waar de verdachten leidinggevenden waren. Er klopte iets niet met de ingediende facturen en het leek erop dat er sprake was van fraude. Er werden hoge bedragen gefactureerd voor marketingonderzoeken die qua inhoud en lay-out erg veel op elkaar leken. Broddelwerk voor een hoge prijs, aldus de officier van justitie.

De verdachten hadden volgens de aanklager een vaste werkwijze. Ze bespraken met een bedrijf de mogelijkheid van de subsidie en stelden een offerte op voor het maken van een marketingplan. Het bedrijf wist vaak niet precies waar de subsidie precies voor bedoeld was.

Sommige bedrijven kregen de offerte of de aanvraag niet te zien, die werden volgens het OM simpelweg vervalst. Daarna volgde een voorlopige goedkeuring door het SNN en werd een marketingplan in elkaar geflanst. Voor het eindproduct betaalde het bedrijf meerdere facturen aan de bedrijven van de verdachten, hiervan werd een deel teruggestort. Het marketingplan, de facturen en de betalingsbewijzen (zonder de terugstortingen) werden overlegd aan het SNN. Op basis daarvan keerde SNN een te hoog subsidiebedrag uit.

Eind maart 2019 deed het SNN aangifte tegen deze verdachten. Beide mannen ontkennen, maar volgens het OM deed een oud-medewerker van de Winsumer een boekje open over de werkwijze van het bedrijf. De oud-medewerker maakte marketingplannen op en besteedde daar minder uren aan dan werd opgegeven aan het SNN.

Op het kantoor vonden agenten briefpapier van een bedrijf waarvoor subsidie was aangevraagd en krabbels, alsof op een handtekening was geoefend. De eigenaar van dat bedrijf herkende zijn handtekening niet dat onder de subsidieaanvraag stond, afgedrukt op het briefpapier van dat bedrijf. Hiermee is volgens het OM opnieuw valsheid in geschrifte bewezen. De twee mannen hebben volgens dit volgens het OM in elk geval op zes bedrijven in onder meer Stadskanaal, Nieuw-Weerdinge en Garnwerd toegepast.

De officier van justitie vond zowel valsheid in geschrifte als oplichting meermalen gepleegd bewezen. In totaal verdween ruim 32.000 euro in de zakken van de twee verdachten. Dat geld zouden zij moeten terugbetalen, vindt de aanklager. De advocaten vonden dat het OM een heel verkeerd beeld neerzette van de beide mannen. Van meet af aan is louter gewerkt aan een goed marketingplan voor zo'n dertig bedrijven waar subsidiegeld tegenover stond.

'Als er dan sprake was van fraude, waarom staan dan alleen deze twee terecht', vroegen de juristen zich af. Niet iedereen was ontevreden over het eindresultaat, wel over de houding van het SNN. Die werd een traagwerkende organisatie genoemd, waar niet mee te werken viel. De verdediging pleitte voor vrijspraak.

De officier van justitie wilde oorspronkelijk twintig en twaalf maanden eisen, maar trok er wat vanaf vanwege het tijdsverloop.

De rechtbank doet op 7 maart uitspraak.