Weer rechtszaak over te vol aanmeldcentrum, maar 'het zal de problemen in Ter Apel niet oplossen'
7 maart 2025, 06:00 • Aangepast 7 maart 2025, 12:06 • 3 minuten leestijd
‘Het kernprobleem is dat de politiek het laat afweten. Dat is de enige partij in dit verhaal die het kan oplossen. In die zin is dit hoger beroep een treurige zaak.’
Tot die conclusie komt hoogleraar bestuursrecht Herman Bröring van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG). Het gaat daarbij over het hoger beroep van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) tegen de eerdere uitspraak van de rechter over het te volle aanmeldcentrum in Ter Apel. Het wordt vrijdag behandeld door het Gerechtshof in Leeuwarden.
De opvangorganisatie en Westerwolde liggen al lange tijd met elkaar in de clinch over de drukte in Ter Apel. Het draait om de vaak gedane belofte dat er in Ter Apel niet meer dan tweeduizend asielzoekers mogen worden opgevangen.
Eind oktober legt de rechter in een tweede kort geding het COA een dwangsom op van 50.000 euro voor elke dag dat er meer mensen worden opgevangen. Met een maximum van vijf miljoen.
'De rechter vraagt het onmogelijke'
Het COA verzet zich daar tegen. Zeker omdat de dwangsom veel hoger ligt dan bij het eerste kort geding. Daar gaat het nog om 15.000 euro voor elke dag dat de opvangorganisatie in gebreke blijft. Met een maximum van anderhalf miljoen. Dat geld is inmiddels betaald aan de gemeente, omdat er vorig jaar maanden lang meer dan tweeduizend mensen in Ter Apel werden opgevangen.
Volgens COA-bestuursvoorzitter Milo Schoenmaker is een hoger beroep tegen het tweede vonnis onvermijdelijk: ‘De rechter vraagt van ons het onmogelijke, terwijl de inspanningen al maximaal zijn. We zijn afhankelijk van externe factoren. Het opleggen van een dwangsom gaat dan ook niet bijdragen aan een oplossing. We hopen dat het hoger beroep leidt tot meer begrip voor onze positie en tot juridische duidelijkheid.’
Hoogleraar Bröring heeft daar wel begrip voor: ‘Het bedrag is omhoog gegaan. Dat je daar tegen in hoger beroep gaat, snap ik wel. Het COA staat met de rug tegen de muur.’
'Het is de ene overheid tegen de andere'
Het COA valt onder het ministerie van Asiel en Migratie. Daarmee is het een overheidsorgaan, net als de gemeente. ‘Het is de ene overheid tegen de andere. Wel een beetje zonde van het geld natuurlijk. Nou ja, laat ik het zo zeggen: het geld blijft in elk geval binnen de overheid.’
Hoe dan ook: grote winnaars zijn er in deze zaak niet
Burgemeester Jaap Velema van Westerwolde heeft geen enkele twijfel over de uitkomst van het hoger beroep: 'De bestuursovereenkomst die we met het COA hebben en de uitspraken van twee rechters zijn duidelijk. We zien het hoger beroep dan ook met vertrouwen tegemoet. Het is spijtig dat het zover moet komen.'
'Er zijn geen winnaars'
Wat de rechter in hoger beroep ook besluit: het zal de problemen in Ter Apel niet oplossen. ‘Op deze manier is het een gebed zonder eind. Hoe dan ook: grote winnaars zijn er in deze zaak niet,’ weet de Groningse hoogleraar Herman Bröring nu al.
Hoe hangt de vlag er nu bij in Ter Apel?
Vanaf eind oktober vorig jaar zijn er maximaal tweeduizend asielzoekers per nacht opgevangen in Ter Apel. In de maanden daarvoor werd dat dag na dag overschreden.
De afgelopen maanden is het een paar keer kantje boord geweest. Zo brengen op 7 februari 1998 asielzoekers de nacht door in het aanmeldcentrum, maar twee minder dan het maximaal toegestane aantal.
De afgelopen weken is het weer wat rustiger. Het aantal asielzoekers schommelt tussen de 1700 en 1800. Dat komt vooral doordat zich minder asielzoekers in ons land melden.
Nieuwe donkere wolken pakken zich alweer samen boven het asieldorp. Zo moet vanaf deze week in Biddinghuizen plaats worden gemaakt voor het festivalseizoen. De noodopvang in de Flevopolder is goed voor 1250 plekken.
Volgens een woordvoerder lukt het ‘vooralsnog’ om die grote groep asielzoekers in Zaandam onder te brengen. ‘We doen dat geleidelijk,’ aldus de COA-woordvoerder.
Vanaf eind oktober vorig jaar zijn er maximaal tweeduizend asielzoekers per nacht opgevangen in Ter Apel. In de maanden daarvoor werd dat dag na dag overschreden.
De afgelopen maanden is het een paar keer kantje boord geweest. Zo brengen op 7 februari 1998 asielzoekers de nacht door in het aanmeldcentrum, maar twee minder dan het maximaal toegestane aantal.
De afgelopen weken is het weer wat rustiger. Het aantal asielzoekers schommelt tussen de 1700 en 1800. Dat komt vooral doordat zich minder asielzoekers in ons land melden.
Nieuwe donkere wolken pakken zich alweer samen boven het asieldorp. Zo moet vanaf deze week in Biddinghuizen plaats worden gemaakt voor het festivalseizoen. De noodopvang in de Flevopolder is goed voor 1250 plekken.
Volgens een woordvoerder lukt het ‘vooralsnog’ om die grote groep asielzoekers in Zaandam onder te brengen. ‘We doen dat geleidelijk,’ aldus de COA-woordvoerder.
