Monsterscore in oranje gekleurde Euroborg

Bondscoach Ronald Koeman gaf voor de wedstrijd tegen Malta al aan dat hij enorm uitkeek naar de interland in Euroborg. 'Als jochie van drie maanden vertrokken wij met het gezin van Zaandam naar Groningen. En zo vaak komt Oranje daar niet. Nu wel. En ook nog eens mijn vijftigste interland als trainer. Toeval bestaat niet', zei Koeman voorafgaand aan de WK kwalificatiewedstrijd.

Het is maar liefst 42 jaar geleden dat de Oranje-karavaan neerstreek in Groningen. Destijds speelde het Nederlands elftal, met de gebroeders Koeman op het veld, voor een handjevol toeschouwers in het Oosterparkstadion tegen IJsland. In Groningen waren de mensen destijds veel meer bezig met de Europese wedstrijd tegen Atletico Madrid, die twee weken later op het programma stond. Daarom waren er slechts zevenduizend toeschouwers aanwezig aan de Zaagmuldersweg. De wedstrijd van nu tegen de Zuid-Europese dwergstaat leeft veel meer dan destijds, want alle 22.000 kaarten waren in een mum van tijd verkocht.

Niet alleen voor de familie Koeman was het bijzonder, ook aanvoerder Virgil van Dijk zette zijn eerste stappen in het profvoetbal in Groningen. De aanvoerder van het Nederlands elftal debuteerde veertien jaar geleden voor FC Groningen en keek er net als de bondcoach enorm naar uit om terug te keren naar de plek waar het voor hem allemaal begon. 'Ik heb er echt zin in. Het is pas de tweede keer sinds mijn vertrek dat ik daar weer kom', zei Van Dijk. Dat was tijdens het volkslied te zien, toen Van Dijk zichtbaar geëmotioneerd alles in zich opnam.

Even daardoor waren beide teams het veld op gekomen samen met kinderen van Kids United. Speciaal voor deze wedstrijd waren ze door de KNVB uitgekozen om aan de hand van de internationals het veld te betreden. En nadat er een warm applaus had geklonken voor de overleden Leo Beenhakker en Nol de Ruiter maakte Groningen zich op voor een nieuw voetbalhoofdstuk.

Kijkend over zijn rechterschouder naar de Koeman Tribune zag de bondscoach Oranje wervelend beginnen. Na vier minuten was Justin Kluivert dicht bij de openingstreffer, maar zijn inzet vloog over de goal van Malta. Een minuut later werd er een overtreding op dezelfde Kluivert in het zestienmetergebied gemaakt, waardoor Oranje een strafschop kreeg. Memphis Depay schoot de bal hard in de rechterhoek: 1-0. Na een kwartier verdubbelde de aanvaller van het Braziliaanse SC Corinthians Paulista de voorsprong met een keihard schot. Daardoor is Depay samen met Robin van Persie topscorer aller tijden van het Nederland elftal, met vijftig treffers.

Van Dijk zorgde er even later voor dat het oranje-legioen wederom kon opveren, want hij maakte er na zo'n twintig minuten met een kiezelhard schot 3-0 van. Het stadion kwam toen ook wat meer los waarbij eerst de bondscoach werd toegezongen en even later de wave een aantal rondes rondom de Oranje Kathedraal ging. Nadat de doelman van Malta een doeltrap nam en werd toegezonden met 'Piethoane', bleek maar weer dat veel Groningers de weg naar het stadion hadden gevonden.

Het elftal van Koeman probeerde de score nog op te voeren, maar was voor rust ongelukkig in de afwerking. Na de pauze begon Oranje beter, met kansen voor Xavi Simons en Cody Gakpo. Na een uur spelen was de vierde treffer een feit. Simons kreeg de bal aan de rechterkant van het veld en schoot de bal tegendraads achter Henry Bonello.

Invaller Donyell Malen maakte er een kwartier voor tijd 5-0 van door een voorzet van dichtbij hard binnen te schieten. Daarna was het snel weer raak want ook de ingevallen Noa Lang zette zijn naam met een inzet van dichtbij op het scoreformulier, waardoor het arme Malta de score steeds verder zag oplopen. Drie minuten later was het namelijk alweer raak toen Malen met zijn tweede treffer er 7-0 van maakte. Micky van de Ven zorgde in de blessuretijd voor het slotakkoord met de 8-0.

Het was al de 23ste wedstrijd van dit seizoen op de grasmat van het stadion van FC Groningen. Woensdag gaat het gehele veld eruit, waarna de nieuwe mat kan worden ingezaaid en er ook komend seizoen weer een uitstekende grasmat in Euroborg ligt.